– Надо же, наконец-то рожи свои бесстыжие показать изволили, – раздался сзади насмешливый голос.

Парни повернулись: это шла Забава Белозёрова с двумя вёдрами воды на коромысле.

– С такими дружинниками город можно по брёвнышку разнести, – плавно обходя парней, продолжила она свою речь. – С утра вас все ждали, а вы прийти не соизволили. Ярополку за вас, как всегда, отдуваться пришлось.

– А где вторая змеюка? – хмуро поинтересовался Ингвар.

– Представления не имею, о ком ты. – Девочка отворила дверь и внесла воду.

Ингвар открыл рот, чтобы пояснить, но тут Пересвет дёрнул его за руку и жестами показал заткнуться.

– Забава, а чего ты одна? – заискивающе начал он. – Обычно ты без Хельги не ходишь.

– Так нет её. – Девочка выглянула из-за двери. – Воевода с утра отослал Хельгу в Морозовицы: напасть там какая-то приключилась. Отправил её, пару магов, двух целителей и трёх дружинников. Проспали вы все новости.

– И какая же напасть? – спросил Пересвет. – Что в этих Морозовицах случиться может? Массовая кража щавеля? Берёзовые веники подрались с дубовыми? Правая сторона улицы обиделась на левую?

– Ну об этом мне не ведомо, – пожала плечами Забава. – Сходите к воеводе, коли так любопытны.

– Забава, мы не дойдём до воеводы, – Пересвет принял умирающий вид, – покорми нас.

– У меня что, трактир? – изумилась девочка. – Вон ваша еда, с ночи стоит на завалинке. Из трактира как раз, видимо, что осталось, притащили. Только они не рассчитывали, что вы и ночь и день проспите.

Юноши повернули головы: на завалинке действительно стояло несколько тарелок. Пересвет подошёл поближе, заглянул в них – и сморщился. Всё скисло; мухи радостно ползали по тарелкам, а в кувшине топилась мошкара.

– Смерти моей хочешь? – произнёс Пересвет, отойдя от тарелок подальше.

– Чуть позже, может, и захочу, – улыбнулась Забава, – а пока ты меня ещё мало бою с мечом научил.

– Белозёрова, будь человеком, дай поесть, – вздохнул Пересвет, и живот подтвердил его просьбу протяжным урчанием.

– Хорошо, – вздохнула Забава, – заходите. Вот вы на мою голову свалились!

– Да ладно тебе, – улыбнулся парень, – боевые знания Кожемякиных – на еду Белозёровых. Отличный обмен.

Забава разлила по тарелкам остатки грибного супа, поставила на стол большое блюдо овсяной каши, рядом с ним пристроила латку с запечённой рыбой. На вышитый рушник положила пирожки и булочки.

Девушка оглядела стол, словно вспоминая, не забыла ли чего. Хлопнула себя по лбу, покопалась в большом блюде, от которого так и веяло холодом, и достала небольшую чашку.

– Вот, сметана с чесноком. С супом и рыбой очень вкусно, – пояснила она.

Помня предупреждения Ярополка насчёт стряпни Забавы, Пересвет краем ложки зацепил предложенное и опасливо попробовал.

«Вкусно! А Ярополк – лопух. Чтоб я его ещё раз послушал! Может, у него личная неприязнь к Забаве?»

Посмотрев на довольное лицо друга, Ингвар тоже присоединился к ужину. Тот действительно был выше всяких похвал.

Съели парни всё подчистую. С остатками травяного отвара уничтожили и пирожки.

– Ладно, идите к Ярополку, – вздохнула Забава, – мне надо на завтра что-то сготовить.

– Всё было вкусно, – признал Ингвар, – спасибо.

– Да кто бы сомневался, – улыбнулась Забава, собирая посуду, – самой нравится.

Ингвар с Пересветом не торопясь направились к детинцу в надежде найти Ярополка. Они не ошиблись.

– Руки от меня убери, коновал! – раздался голос оборотня, и он выбежал из комнаты, в которой обосновались целители. – Кто тебя учил так перевязки делать?! Руки ему оторвать! И тебе!

– А я не дева Белозёрова, чтобы на каждый ваш синяк дуть, – обиделся целитель. – И как она вернётся, скажу ей, что вы не слушались. Никакой благодарности за лечение.