– Света боятся… – задумчиво произнесла Хельга. – Биение крови слушала? Сердце как?

– У всех плохо. – Девушка совсем поникла.

– Сколько времени прошло? Как обнаружили? – снова задала вопросы Хельга.

– С самого утра все в порядке были, – растерялась травница. – Я за ромашкой на поле ходила, почти всех видела, кто скотину сгонял, а женщины к колодцу шли.

– Понятно, – кивнула Хельга. – Колодец в деревне один?

– Да, – ответила девушка, – только дальние дворы на него не ходят: ключик им ближе…

Травница замолчала, потом перевела взгляд на Хельгу.

– Вода… Колодец отравили! Вот почему сразу столько людей полегло, – выдохнула она.

Хельга кивнула и вышла на улицу. Маги, дружинники и целители вопросительно взглянули на неё.

– Срочно достать дрова и большие котлы – делаем противоядие. Всех, кто здоров, послать за водой на ключик, и, пока отвар не приготовлю, пусть отпаивают больных. И чтоб рвоту не сдерживали. Это не болезнь – отрава какая-то, пусть не боятся. Кто-нибудь должен спуститься в колодец и проверить, не кинули ли чего туда. А ты веди к старосте, – обратилась она в конце речи к мальчику, который нервно перетаптывался с ноги на ногу.

Тот кивнул и быстрым шагом направился к самой большой избе.

Хельга вошла. Запах в избе стоял тяжёлый. На кровати, скамейках и сундуке лежали люди.

– Двери открой, – распорядилась Хельга, а сама подошла к стоящим у входа вёдрам, достала серебряную иглу и, наложив на неё заклинание, опустила в воду. Часть иглы почернела.

– Так и есть, – покачала головой Хельга и обратилась к мальчику. – Ну что, спасай семью, коли не хочешь сиротой остаться. Тащи воду и отпаивай всех. И ты ему помоги, – приказала Хельга увязавшейся за ней травнице. – Учись, что́ при отравлении делать.

Выйдя из дома старосты, Хельга направилась к разожжённым кострам, над которыми уже установили котлы с водой. Рядом топтались деревенские.

– Ты и есть тут главная? – поинтересовался старичок, сняв с головы шапку и поклонившись. Хельга молча кивнула. – Что ж за проклятие на нашу деревню нашло, внученька? – спросил старик.

– Да нет никакого проклятия, – покачала головой Хельга, – отрава в колодце.

Народ загудел.

– И кто ж такое зло учинил? – выкрикнула из толпы молодка.

– Найду, – задумчиво ответила Хельга. – Семя льняное есть у кого дома? Несите сюда – спасать будем ваших.

Жители разошлись по домам и через некоторое время принесли к котлам небольшие мешочки семян. Хельга сложила их к тем, которые привезла с собой, в большое корыто, щёлкнула пальцами – и семена превратились в пыль. Ещё лёгкое движение рукой – и пыль отправилась в котлы. И сразу над котлами взметнулись рунические печати.

– А ты, девонька, чьих будешь? – Старичок зачарованно смотрел на действия девочки.

– Внучка князя Гостомысла я, – ответила Хельга.

Жители замолчали, а потом начали кланяться и голосить:

– Не оставь нас в беде…

– Батюшку моего спасите…

– Милостлива к нам, простым людям, будь…

– Тихо! – холодным тоном оборвала их Хельга. – Делайте что я говорю – и спасём кого сможем. А просьбы, благодарности и поклоны – потом.

В котлах закипел льняной отвар. Целители разлили его по горшкам и вместе с жителями направились по домам. Маги очистили котлы, и через пару минут в них снова грелась вода для следующей порции снадобья.

Хельга достала из своей корзинки горькую полынь, чистотел, хвощ, крапиву и начала составлять сбор из трав. Она не замечала, как восхищённо смотрят маги за лёгкими движениями её рук, которые измельчали травы и создавали рунические печати над каждым котлом.

– Нашли! Нашли! – раздался шум у колодца.

Полностью мокрый дружинник нёс в руках большой пучок травы и маленький предмет.