– Я на них и не обращаю, – насупилась девочка, – а вот на шишки – очень даже. Зачем они кидаются?

– Ингвар, ты чего ведёшь себя как маленький? Удивительно, что отец тебе невесту ищет, ты ещё на деревянной палочке по дороге должен скакать, – рассердился на младшего Ярополк. – Если тебе девочка нравится, совсем не обязательно в неё шишками кидать. Можешь на свидание пригласить.

Лицо Ингвара перекосилось, и шишки полетели в Ярополка, но защитное поле Хельги благополучно их отразило.

– Я бы с ним и не пошла, – хмыкнула Хельга, – он же оборотень, даже потраченного времени не стоит.

– Ну да, – Ярополк улыбнулся и почесал затылок, – а красивая бы пара была.

Ответом ему были мрачные лица Хельги и Ингвара.

– Кобра, – прошипел парень.

– Собака сутулая, – не осталась в долгу девочка.

Ярополк облегчённо выдохнул: пока эти двое заняты руганью, можно спокойно продвигаться вперёд.

Под вечер они остановились около деревеньки в пятнадцать дворов, звавшейся Полдарсой. Местные жители занимались сплавом леса да проводили торговые ладьи через пороги.

В ожидании обоза дружинники набрали хвороста и разожгли костры. Скоро над ними были поставлены треноги и подвешены котлы для приготовления ужина.

Ярополк ушёл в деревню, чтобы узнать, нет ли новостей о Ларсе. Хельга же не стала дожидаться ужина – залезла в телегу, которую заняла Забава, и улеглась спать. После целого дня в седле всё её тело сильно ныло.

Забава, наоборот, помогала с ужином, за что удостоилась уважительного взгляда Пересвета. В ответ она улыбнулась ему и начала собирать посуду, чтобы ополоснуть её в реке. Увидев действия девочки, кто-то из бывалых целителей ненавязчиво отнял у неё ведро с посудой: хотелось сохранить инвентарь в целости до конца похода и выжить. В прошлом году Забава мыла посуду пучком травы, в который затесался пятнистый болиголов. Смертельного исхода удалось избежать, но потом ещё пару дней все животами маялись.

– Пересвет, – Забава подошла к парням с кружкой отвара в руках и плюхнулась рядом с внуком двух князей, совершенно не стесняясь Ингвара, – а правда, что твой дед Злат – лучший мечник в Восточных Землях?

– Есть такое, – кивнул Пересвет, – а что? Хочешь к нему в ученицы?

– Да куда мне, – отмахнулась Забава. – Я просто подумала: он ведь наверняка тебя сам обучал? Мне Хельга сказала, что лучше тебя в бою с мечом никого не видела.

– А меня она когда в бою видела? – удивился Пересвет. – Хотя да, в училище я лучший, если не считать Ингвара.

– А ты можешь со мной на мечах потренироваться? – Забава чуть улыбнулась и скромно опустила взгляд.

– Могу, – ответил Пересвет, с удивлением разглядывая Забаву. – А ты ещё что, и такая скромная бываешь?

– Нет! – Забава расхохоталась и озорно сверкнула глазками. – Только когда что-то нужно. Я тогда за мечом сбегаю. – И помчалась к обозу.

Пересвет проводил её взглядом.

– Не девка, а ураган, – покачал головой он. – Как с ней Белозёрова справляется?

– Как Белозёрова справляется с Белозёровой? Вопрос без ответа, – сказал Ингвар. – Хельга старше и умнее, вот и справляется.

– Чего это Хельга старше? Она младше на год, просто учиться пошла раньше, – удивился Пересвет. – Гадюке – тринадцать, а Кобре – двенадцать. Можно звать их Белозёрова-старшая и Белозёрова-младшая.

– Так младшая совсем девчонка, что ли? – удивился Ингвар.

– Ну ты спросил, – Пересвет даже чуть покраснел, – откуда я такие подробности знаю?

– Теперь понятно, почему она худая, как палка, – насмешливо произнёс Ингвар.

– Какая разница, – пожал плечами Пересвет, – нам на ней не жениться. Ладно, я пошёл: вон Забава рукой машет. Оставляю тебя наедине с кружкой отвара и недостойными мыслями о Белозёровой-младшей. Кстати, она так и не ревёт – я уже могу получить выигрыш?