– Я умею ножом!

– Кухонным…

Забава рассмеялась и толкнула Хельгу в бок.

– Смотри, отдых закончен, пора тебе. А я пойду в своей телеге полежу ещё до вечера.

– О нет! – выдохнула Хельга. – Жарко же ещё…

Забава помахала подруге рукой и пошла к обозу. Хельга обречённо поплелась к своей лошади; там её ждал Ярополк. Он помог девочке забраться в седло, затем сам легко запрыгнул на своего коня, и отряд тронулся в путь.

– Сестрица, ты как? – поинтересовался Ярополк, подведя своего коня поближе к лошади девочки.

– Да как обычно, братец, – улыбнулась Хельга. – Сам знаешь, как я к верховой езде отношусь. Почему мы по реке не пошли? На ладьях удобней.

– Были причины, – вздохнул Ярополк. – Ты в деревню ходила? Ларса не видела?

– Не заходила, – покачала головой Хельга. – А он нас тут должен был ждать?

– Да, – задумчиво ответил Ярополк. – Местные сказали, Ларс ушёл в лес вчера утром и больше не появлялся. Но мало ли, вдруг вернулся.

– Странно, Ларс не из тех, кто в лесу заблудится. Может, он со всем разобрался, открыл портал и домой ушёл? – предположила Хельга. – А может, пошёл дальше и в Полдарсе нас ждёт.

– А что ему там делать? – возразил Ярополк. – Ему не приказывали туда идти.

– Тогда дяде Звяге вестника отправь. Нас Ларс предупреждать не должен, а воеводу – да, – посоветовала Хельга.

– Хель, может, ты и отправишь, а? Так я не люблю этих вестников… Вечно рассыпаются.

Девочка кивнула. В воздухе зависли стихийные руны. Хельга собрала пару строк и, обратив их в сверкающую стрекозу, отправила в Гледень.

– Белозёрова, не можешь не хвастаться? – послышался голос Пересвета.

– Не поняла, – растерялась Хельга и, чуть повернув голову, вопросительно уставилась на Пересвета.

– Использовать чистые стихии для письма… Ты не считаешь это уж слишком вызывающим? – пояснил он.

– У неё нет простой магии, только стихии, – ответил за неё Ярополк. – Я думал, это всем давно известно.

– У нормальных людей одна стихия, – недоверчиво хмыкнул внук двух князей.

– Это слишком сложно для тебя, Пересвет, не забивай голову. – Хельга усмехнулась.

Ярополк укоризненно взглянул на девочку, мол, не спорь ты с ним. Та, в свою очередь, снисходительно улыбнулась и, игнорируя Пересвета, снова начала смотреть на окружающий лес. Парень наклонился к Ингвару и что-то прошептал ему на ухо.

Прошёл час. Хельга почувствовала, как что-то ударило её по спине. Она обернулась, но ничего не обнаружила. Это случилось ещё раз. И ещё. Хельга, наконец, рассердилась. Девочка поставила вокруг себя защитное поле и, когда оно сработало, ловко перехватила шишку, которую в неё кинули. Продемонстрировав всем трофей, девочка начала проверять, чья магия наложена на шишку, в полной уверенности, что это были проделки Пересвета. Однако, к её удивлению, безобразием занимался Ингвар.

Хельга одним взглядом показала, что́ думает о таких шалостях и куда должен пойти их исполнитель, а в ответ получила вызывающую улыбку.

«Что ж, я могу и одна против двоих. Видимо, история с птицами ничему эту пару не научила».

С голубями в лесу было сложно, а вот слепни, оводы, мошкара и комары вокруг кружили в преогромном количестве. А как ими управлять – Хельга ещё в десять лет научилась от полудницы.

Рой насекомых облепил Ингвара с Пересветом. Раздалась ругань, а потом защитный купол закрыл мальчиков и их лошадей. Вокруг купола, словно рой сбежавших пчёл, кружили насекомые, пытаясь пробраться внутрь. Находившиеся рядом дружинники отъехали подальше.

Рядом с девочкой раздался грустный вздох.

– Они первые начали! – сообщила Хельга, взглянув исподлобья на Ярополка.

– Хель, ну ты же умная, не обращай на них внимания, – взмолился тот. – Мне только вашей драки не хватало тут.