Сделав привал на третьем подземном этаже С9, Антуан открыл один из покеткеев, найденных им в маленьком магазинчике, торгующем сувенирной продукцией с изображением Аркадии. Этот планшет принадлежал продавщице Кайлин Клеп и содержал всего три коротеньких электронных письма ее родителям на Землю.

– Всего три письма? Маловато как-то! – озадаченно высказался капрал.

Прочитав скупые строки из найденных писем, Антуан узнал много чего интересного для его задания. Например, то, что вся Аркадия готовилась к моменту пробивки туннеля к океану Европы, как к великому празднику. Он узнал также то, что демонические рыбы захватили большую часть города за считанные часы, что на Европе почти никто не сопротивлялся. Печальные письма с того света…

– Интересно, что стало с хозяйкой этого покеткея…

Размышления капрала прервал неожиданный радостный крик рядового Рейна:

– Связался! Работает! Оно работает!

– Ай да салага! – Хост хлопнула рядового по плечу. – Ай какой молодец!

Как оказалось, рядовой смог настроить систему внутренней коммуникации, нажав несколько мигающих кнопок с определенным интервалом времени. Хотя это занятие выглядит, как задачка для детей, но на самом деле это сложная система хакерского взлома аккаунта администратора местного компьютера. Нанотехнологии последнего поколения теперь позволяют материализовать визуальную хакерскую атаку и сделать ее легкой и развлекательной.

– Попробуй связаться со штабом на Земле! – приказал капрал. – С генерал-маршалом Базом Бутом!

Антуан явно обрадовался возможности выяснить у генерал-маршала, что происходит и как дела у других штурмовых групп. Уже прошло достаточно много времени с момента начала штурма. От остальных отрядов не было вестей, что не внушало оптимизма. Что если летающие демоны сбили и остальные три группы? Но капрал сразу погнал прочь эти мрачные мысли.

– Связь будет через 5, 4, 3, 2, 1…– Рейн отсчитывал секунды, загибая пальцы на левой руке, и наконец нажал мигающую кнопку на экране. – Соединение установлено! Штаб Земного союза в эфире.

На экране мигающего монитора появилось словно нарисованное лицо генерал-маршала. Ему не хватало жизни, движений, мимики. Антуан подумал, что это все из-за связи. Земля находится очень далеко от Аркадии, поэтому изображение человека так жутко исказилось. Баз Бут был шестидесятилетним дряхлеющим воякой с кучей медалей и знаков отличия, полученных от Земного союза. Он был ветераном войны за Марсианские шахты, героем восстания на боевом крейсере «Маклейн» и, конечно, до сих пор является талантливым полководцем и просто хорошим человеком. Антуан помнил его еще со времен академии космодесантников. Хотя воспоминания уже стали туманными и обрывистыми. Но, пожалуй, этому человеку он доверил бы свою жизнь.

– Генерал-маршал, на связи отряд капрала Антуана Косиновского. Мы потеряли десантный корабль и пилота. Среди космодесантников потерь нет. Сейчас находимся в секторе С9! Штурмовая операция проходит в штатном режиме согласно составленному в штабе плану. Информация разведки подтвердилась, вероятность найти выживших равна одному проценту. Также мы немного выбились из графика.

– Безумно рад вас слышать, капрал! Мы уже и не знали, что подумать… Радиомолчание в эфире нас действительно пугает. Вы единственная группа, с которой у нас на данный момент есть связь. Возможно, остальные наткнулись на слишком сильное сопротивление этих чертовых рыбешек. Вам добавляется еще несколько задач к основной миссии. Отправляйтесь в сектор D8 по маршруту других групп и постарайтесь выяснить, что случилось с остальными штурмовыми отрядами. Особенно будьте осторожны, когда будете проходить…