– В следующий раз будь внимательнее.

 Рутберг осторожно подошел к одному из дымящихся трупов. Остатки мозговой жидкости вытекали на железный пол.

– Странно выглядят эти твари. Может они поражены каким-то вирусом, – пробормотал Рутберг. – Посмотрите на их кожу. Она позеленевшая, покрыта местами странной чешуей и язвами. Они вообще-то точно были людьми?

– Я раньше зомбаков только на нейронных стриминговых сервисах видела… – отметила Хост, с любопытством разглядывая трупы.

Капрал подошел к еще одному зомби и остановился в изумлении. Он очень внимательно разглядывал уже почивших оживших мертвецов. Выглядели они и в самом деле необычно. Даже умерли в странных, неестественных, корявых позах, разлив под собой литры сгнившей крови. Косиновский привык видеть гримасы смерти, но от этих жителей Аркадии ему хотелось бежать поскорее прочь.

– Что же сделало из простых людей таких уродов? – озадаченно спросил капрал, нервно сжимая оружие.

– На этот вопрос, боюсь, могут ответить только наши ученые, – ответил рядовой Рейн.

 Рутберг склонился над группой поверженных зомби:

– Зацените, ребята, эта троица упырей, похоже, в жизни были тройняшками! Они вообще одинаковые, и одежда, и лица идентичны…

Рядовой Рейн в этот момент осматривал тела остальных поверженных зомби. Лужи крови хлюпали под его тяжелыми бронированными ботинками. У некоторых зомби он обнаружил патроны к оружию и даже мини-шприц из аптечки космодесантников.

– Вам не кажется странным, что у простого персонала станции в карманах лежат патроны для боевого оружия солдат Земного союза? – спросил Виленс у капрала.

Антуан не ответил сержанту, только задумчиво посмотрел на свой отряд. Какая-то глубинная мысль не давала ему покоя. Он что-то хотел сказать, что-то предпринять, но не мог преодолеть внутренний барьер. И неожиданно, в первую очередь для самого себя, он произнес очередную штампованную геройскую тираду:

– Нет времени разглядывать мертвецов! Впереди их будут еще сотни, и столько же мы будем отправлять каждый раз на тот свет! Отряд, за мной!

С этими словами озадаченный своим очередным геройским красноречием Антуан повел свой боевой отряд дальше, в жилой комплекс С9. Герметичные ворота захлопнулись, оставив позади разлагающиеся трупы бывших жителей Аркадии. Тишину наполнил грохот их шагов.

3.

Город Аркадия был сложнейшим архитектурно-инженерным сооружением, возведенным человечеством в годы усиленного освоения Солнечной системы. В новостях, книгах, журналах и по нейротелевидению его называли величайшим сооружением, построенным руками людей. Колония-мечта. Колония для инженеров и ученых. Для всех, кто ищет новое. Мир для инноваций и нового начала. Но Антуан теперь был другого мнения. Аркадия ему все больше не нравилась и напоминала огромную металлическую тюрьму, из которой нет выхода. Странные запутанные коридоры, ведущие в тупики, бессмысленно расположенные совершенно одинаковые комнатки для персонала, огромное количество лабораторий с клонированным набором технических средств. Эта лишенная логики чехарда ужасно раздражала капрала. Он не мог понять, какой никудышный архитектор придумал эти узкие улочки и нерациональные помещения, вмещающие в себя бесконечно скучные вереницы труб, проводов, вентиляционных шахт. Нет, шахты на самом деле капралу даже немного понравились. В них можно было передвигаться на корточках без особых усилий. То тут то там валялись непонятно кем забытые патроны, а иногда даже встречались спрятанные так называемые личные покеткеи – маленькие переносные планшеты с личными записями.

У каждого жителя Аркадии был свой личный цифровой покеткей, где они записывали свои мысли, хранили личные фото- и аудиофайлы, переписывались со своими родственниками на Земле, общались с друзьями и коллегами в местной социальной сети inSpace. Словом, это была техническая игрушка, помогающая колонистам не сойти с ума от жизни в рукотворном раю вдали от Земли. Читать подобные записи было одновременно и забавно, и грустно. Авторов этих строк уже нет в живых. Хотя, скорее всего, ожившие трупы хозяев покеткеев бродят где-то поблизости.