– Входная зона пуста, – отрапортовал Виленс.

– В смежном помещении тоже – чисто! – сказала Хост.

– Проверил сервисные и административные комнаты, – доложил Рейн. – Все чисто!

– Не расслабляться… – пробурчал капрал. – Тишина и идиллия признак надвигающегося шторма! Вперед!

Отойдя в сторонку, Антуан попытался поднять книги с пола, но они словно были приклеены. И к полу, и к столу, и к полкам. Их нельзя было взять или раскрыть, книги были муляжами. Косиновский внимательно осмотрелся. Казалось, что как будто кто-то специально клонировал содержание одной комнаты и перенес его в другую. Он не мог понять, зачем это нужно было делать. Абсурд, который нельзя объяснить словами.

С каждой секундой нахождения в Аркадии капрал все отчетливее понимал, что попал в очень странное место, где все искусственное, ненастоящее. Его пугала мысль, что он это уже когда-то видел. Сон? Кошмар, который до дрожи в коленках реален? А может, это чистилище? Наверное он умер и попал в самое настоящее чистилище! Антуан был солдатом, страх для него был под запретом. Но не сегодня… Сегодня он сам разрешил себе бояться.

– Айван, у меня странный вопрос к тебе! – сказал Косиновский, догнав космодесантика в коридоре.

 Виленс выдал подобие улыбки:

– Шеф, я даже боюсь представить, что вы хотите у меня спросить…

– У тебя нет такого ощущения, что этот город, да вообще все, что нас окружает, какое-то нереальное, бутафорское…

 Сержант Айван Виленс вдруг остановился и посмотрел в упор на Косиновского. Капрал напряженно ждал прямого и четкого ответа.

– Вы правы, сэр. Вещи! Вещи странные. Пока никто не видел, я попытался взломать автомат с напитками и едой.

– Опять на жратву потянуло во время миссии? – ухмыльнулся Косиновский.

– Есть грешок, сэр. Но вот одна проблемка: автомат оказался пустой. Не в том смысле, что там закончилась еда, а он вообще пустой. Коробка с пустотой. Еда была просто на наклейке… Зачем этот муляж нужен? У них что, никто не перекусывает во время обеденного перерыва?

– Не знаю… – задумчиво отозвался Антуан. – Но мне это все очень не нравится.

– А еще меня насторожили плакаты на стенах и реклама! – добавил Виленс.

– А с ней что не так? – удивленно спросил Косиновский и начал оглядываться на стены.

– Я насчитал всего шесть разнообразных рекламных агитационных плакатов о том, как хорошо жить на Европе, и три вида рекламы местных ресторанов и магазинчиков. И это все. Для такого огромного города, как Аркадия, это ничтожно мало… Почему они бесконечно повторяются? Это нелогично.

– Думаю, это не самое странное, что тут происходит…

Капрал улыбнулся. Улыбка его была натянутой. Подсознание подсказывало, что Виленс прав: предметы в Аркадии все время совершенно нелогично повторяются. В этом месте практически нет уникальности. А значит, оно само по себе уникально именно в своем иррациональном состоянии.

В коридоре послышался электрический монотонный гул. Рядовой Рейн пытался включить питание у створчатой двери в жилой комплекс С9. Антуана насторожило то, что шум электричества перебивал неестественный скрежет, словно кто-то пытался процарапать дверь с другой стороны. В этот момент Косиновского что-то незримое подтолкнуло вперед. Он достал свою лазерную винтовку и выдвинулся к рядовому. Стоило ему только сделать пару шагов, как створчатые двери с противным пшиком распахнулись, и на отряд космодесантников набросился с десяток озверевших испачканных в крови зомби. После короткого, но яростного боя эти некогда живые работники Аркадии окончательно умерли.

– Спасибо, сэр за оперативность! – поблагодарил его Рейн, перезаряжая обойму у своего лазерного автомата.