ЭТОТ? Как он вообще попал на продажу? Я выплеснула на бумагу переживания, надеясь избавиться хоть от части из них. Потом выбросила рисунок с глаз долой в урну кофейни… Кофейни! ЛОРЕЙН!

Келли старалась не выдать панику пока следила, как юноша крутил её невзрачное творение в руках. Крис поворачивал лист то одним углом, то другим, словно пытаясь разгадать скрытый смысл:

– Знаешь, ты очень талантлива, Келли! Я не большой фанат милых пушистиков, но вот эта работа… – он сделал паузу, и его тон стал острее, – сильно отличается от других. Она заинтриговала меня, Келли.

По её спине пробежал холодок. То, как часто этот Крис называл её по имени, казалось подозрительным. Будто она поймана за преступлением. Он продолжил, следя за реакцией подозреваемой, а она молилась, чтобы Крис не задал следующий вопрос. Но он задал:

– Прежде чем я её выкуплю, мне очень хотелось бы знать, – он подался вперёд, сократив дистанцию между ними: – Келли, а что за животное тут изображено?

– Воображение разыгралось, – отрезала она, попятившись.

– То есть ты хочешь сказать, что просто его выдумала?

Келли кивнула, но, судя по скептическому тону, парень не желал оставлять эту тему. Тогда она осмелилась перейти в наступление, сделала шаг навстречу и потянулась за листком:

– Произошла ошибка. Этот рисунок вообще не выставлялся на продажу…

Когда Келли почти коснулась бумаги пальцами, Крис бесцеремонно отвёл руку в сторону.

Что за игры?!

– Хм… А может, ты всё-таки видела нечто похожее в жизни? – глядя на картинку, Крис задумчиво потёр подбородок.

Потом он перевёл взгляд на девушку, которая теперь стояла ближе, и она вдруг заметила в выражении его лица вспыхнувший интерес. Через пару мгновений он начал наклоняться, и сердце Келли дрогнуло.

Капюшон!

Спешно прикрывшись, она опустила лицо. Келли мысленно корила себя за невнимательность к «маскировке» укутываясь плотнее. Она бормотала что-то неразборчивое про рисунок, пытаясь заполнить тишину. Но, взглянув на парня вновь, обнаружила, что стоит почти нос к носу с Крисом…

Нахально нырнувшим практически ко мне в капюшон!

Его дыхание, лёгкое и тёплое, опаляло кожу (в то время как Келли, казалось, совсем забыла, как дышать). Прядь волос, пахнущих каким-то терпким ароматом, касалась щеки, а озорной блеск прослеживался в любопытных глазах.

Цвета штормового моря.Действительно пронзительные, особенно сейчас… – отметила Келли, припоминая слова знакомой.

Звуки фестиваля отдалились, словно их отрезало невидимым барьером.

– Какой интересный окрас радужки, – полушепотом произнёс Крис. – Никогда такой не видел. Завораживает…

Келли, отойдя от шока, отпрыгнула как ошпаренная.

– Это такие линзы! Сейчас модно! – оправдываясь, почти кричала она.

Смущение, растерянность и злость накрыли её одновременно. В голове всплыл старый проверенный способ избавиться от назойливого внимания.

Каков наглец! Глаза ему мои понравились!

Келли набрала побольше воздуха в грудь, зажмурилась и прижала ко рту рукав. Затем она громко и, как считала, очень страшно закашлялась. Будь она на сцене, Келли рассчитывала бы на аплодисменты для такой страдалицы. Но когда она посмотрела слезящимися глазами, оценивая эффект, то с удивлением поняла, что Крис не бежал от неё подальше. И его дружелюбие сменилось язвительной ухмылкой.

Парень смог распознать в этой сценке актрису. Теперь он и сам заговорил с притворным сочувствием:

– На улице действительно похолодало. Я думаю, нам стоит вернуться в кофейню. Возьмём какой-нибудь горячий напиток, который тебя взбодрит, и продолжим общение.

Ну какой настырный!

Келли становилась всё более раздражённой и всё хуже могла это скрывать: