Келли протянула руку, смущённо забирая листки:

– Спасибо.

– Ты правда очень талантлива, я не шутил, когда говорил так. Кто твоя муза? – похвалил работы Крис.

Лиза…

– Подруга детства, – голос Келли дрогнул, и Крис уловил её печальный тон.

Осознав, что тема касается чего-то глубокого и личного, он не стал расспрашивать дальше.

– Кому-то следует сообщить о том, куда ты едешь? – осторожно поинтересовался Крис.

– Никто не будет меня искать. Я одна, – сухо ответив, Келли отвернулась к окну.

Кристофер сел и скомандовал везти их на вокзал. Машина тронулась, и Келли смотрела на проплывающие мимо улицы, ощущая, как в душе растёт неуверенность и страх. Она снова отправлялась в неизвестность.

– Теперь не одна.

Парень произнёс это своим тёплым голосом, и Келли зачарованно взглянула ему в глаза. Она вдруг вспомнила похожие слова, сказанные когда-то одним дорогим ей человеком из прошлой жизни.

Часть

II

. Зоопарк

Такси прибыло на вокзал, оживлённый и шумный в этот час. Дождь уже прекратился, но небо оставалось затянутым тучами. Старинные часы на фасаде отсчитывали минуты до отправления. Крис взял билеты на ближайший рейс до столицы, и они с Келли немедленно забежали в вагон.

В поезде царило суетливое движение. Ребята нашли своё маленькое купе с двумя сиденьями, обитыми бордовым бархатом, и с откидным столиком посередине. Вскоре состав тронулся.

Келли обустраивалась в уголке у окна, когда попутчик негромко чихнул.

– Будь здоров…

Она взглянула на Кристофера, на его мокрые волосы и влажную от дождя рубашку и джинсы, а затем замерла в осознании.

Чёрт! Почему я всё ещё в одежде этого парня?!

Крис заметил растерянность девушки и, потерев нос, сказал:

– Можешь пока оставить плащ. Я вижу, что тёплых вещей у тебя нет.

Он обратил внимание на сумку, слишком маленькую, чтобы вместить объёмные предметы, и добавил с улыбкой:

– Он тебе идёт, но не привыкай сильно, вещь мне дорога.

И не планировала…

Келли кивнула, понимая, что единственная подходящая одежда порвалась. С собой у неё было только немного лёгких вещей, нижнее бельё и любимая рубашка в клетку.

Когда ты часто переезжаешь, то привыкаешь путешествовать налегке.

– А как же ты? – обеспокоилась она, но тут Крис достал из рюкзака свитер.

Он расстёгивал рубашку, ловко справляясь с пуговицами. Но, заметив, как лицо девушки заливает краска, остановился:

– Я, пожалуй, переоденусь снаружи.

Да, так будет лучше.

Крис вышел, закрыв дверь. Поезд покачивался на стыках рельсов. За окном проплывали размытые огни маленьких станций. Забравшись с ногами на сидение, Келли сразу отметила, каким удобным оказался безразмерный плащ.

Иссиня-чёрный, потёртый временем и покрытый тонкими следами от когтей. Мягкий и тёплый.

Она засунула руки в карманы и нашла там пару леденцов со вкусом солёной карамели. Келли усмехнулась при мысли умыкнуть один. Также была скромная визитка с именем и водительское удостоверение, из которого следовало, что Кристоферу недавно исполнилось 18 лет.

Как я и предполагала, немного старше меня. Но как же он тогда…

Дверь купе отворилась, и Крис вернулся в уютном синем свитере и с охапкой горячих закусок в руках. Аромат заставил Келли потерять весь ход мыслей. При виде аппетитных бутербродов, пирожков и кексов она поняла, что не помнит, когда ела в последний раз.

– Не знаю, как ты, а я зверски проголодался! – произнёс с хитрой улыбкой юноша, и Келли подумала, что лучшего выражения сейчас и не нашла бы.

Ребята приступили к трапезе, и Крис, видя, с какой жадностью девушка поглощает еду, пошутил:

– Чёрт, хорошо, что ты тогда не добралась до меня!