Снова он дразнил её. И не придерёшься ведь, сама вежливость. Оставалось терпеть. Сама виновата.

— Вы собираетесь выйти куда-то после ужина? — поинтересовался Алексей, теперь обращая внимание на платье хозяйки.

Голубой шёлк прекрасно шёл ей.

— С чего вы взяли?

София откусила кусок блина, словно чудесным образом возвращаясь в детство. Алексей с улыбкой смотрел, как она болтала ногами под столом, словно маленькая девочка.

— Ваше платье, — пояснил помощник.

София с неподдельным удивлением осмотрела себя, не понимая его вопроса.

— Хотите сказать, что ходите так дома? — удивился Алексей.

— Разумеется, — обиделась хозяйка. — Как ещё я, по-вашему, должна выглядеть дома? Надеть халат и эти… ужасные бигуди?

— Что вы, как можно? — усмехнулся Громов. — Просто ожидал увидеть что-то более удобное, и менее официальное.

— И это говорит человек в рубашке от Umo, — возмутилась София, отправляя в рот ещё один кусочек десерта.

— Это полностью ваша вина.

— В чём же, интересно?

Она отложила вилку, глядя на помощника. Алексей выглядел так естественно на её кухне, что Софии удалось немного расслабиться. Даже известие о том, что бывший жених пролез в дом, теряло всю свою ужасность. Кажется, согласие нанять этого человека было не самой худшей идеей. Именно так София себя успокаивала, и пальцем всё дальше отодвигала в сторону ненавистный букет.

— Так в чём же моя вина? — повторила она вопрос.

— Вы не позволили мне переодеться. Забыли? — Алексей наблюдал за её действиями.

— Верно, — виновато улыбнулась София.

— Послушайте, — не выдержал Алексей, — понимаю, что я на испытательном сроке и простой помощник. Но если вы эм-м… более чётко будете отдавать распоряжения, то я постараюсь более чётко их выполнять.

Алексей намекал, как мог, стараясь не давить. Но хотел иметь хоть какое-то представление о том, на кой чёрт он ей понадобился.

— Этот человек, что приходил сегодня, — начала нерешительно София, — я…

— Да?

— Я запрещаю вам впускать его в мой дом. И в моё отсутствие. И без моего позволения, когда я на месте, — на выдохе повелела хозяйка.

— Умница… то есть, — Громов прокашлялся в кулак. — То есть — понял.

— Его зовут Валентин Панов, — София вновь придвинула к себе тарелку. — Он влиятельный человек, и очень импульсивный. Прошу вас быть осторожнее, и по возможности деликатным. Мне бы не хотелось привлекать внимание к данной ситуации.

— Понял.

Без подробностей? Конечно. Знай своё место... Алексей поглядел на цветы. Кто Панов для неё? Жених? Просто бывший любовник? Что этот урод мог сделать такого, что София на такую авантюру решилась? Но, за раз по кусочку. Не всё сразу. Это он прекрасно понимал.

Кстати и кусочках… Подъезжая к дому, Алексей заметил отличный парк. Народу в нём мало, особенно с утра. Так что все дорожки будут принадлежать ему. Он улыбнулся, довольно потирая подбородок.

— У вас такой вид, будто вы что-то нехорошее задумали, Алексей, — София кинула на него взгляд, не замечая, что уже прикончила содержимое тарелки.

— Ни в коем случае, Софья Николавна, — заверил её помощник. — Во сколько вы встаёте утром? Мне бы помог примерный распорядок вашего дня, чтобы знать, когда быть готовым.

— К чему? — в её голосе послышался испуг.

— Ну как же? Приготовить завтрак, отвезти на работу, — улыбнулся Алексей.

— А-а, — нервно усмехнулась хозяйка. — Кажется, мне лучше сегодня прилечь немного раньше.

— Всё верно. Отдыхайте. Завтра с утра почувствуете себя куда лучше.

— Я ставлю будильник на шесть часов. Завтракаю примерно в полседьмого. — София поднялась со стула, машинально разглаживая тонкую ткань платья.

Эта женщина никогда не расслабляется? Громов не переставал удивляться.