По возвращении в город Соколов, сразу поехал в транспортную компанию с незатейливым названием «Автохозяйство» и бравым девизом на воротах – «Доставим всё хоть к чёрту». Транспортная техника компании в свое время была хитрым образом выведена из имущественного комплекса Горловского Горно-обогатительного комбината, приватизирована в лучших традициях русского капитализма и, в конечном варианте, оказалась, как ни странно, в равной долевой собственности конкурентов: братьев Бачуриных и москвичей. Консенсус конкурентов объяснялся просто – транспорт и тем, и другим нужен в равной степени, раздробить автохозяйство из-за рембазы было невозможно, а содержать автохозяйство самостоятельно дело хлопотное и весьма дорогое, так что пришлось сотрудничать.

«На ловца и зверь бежит» – подумал Соколов, увидев выходящего из адмкорпуса исполнительного директора компании, которого все за его фонарный рост звали дядей Стёпой. Узрев Соколова, дядя Степа остановился, глядя на перевязанный лоб сочувственно покачал головой, и со свойственной ему душевной простотой спросил: -Тебе чего, Ваня?

– Мне бы Шишигу, – в тон ему ответил Соколов и кивнул головой на стоящий в открытом боксе армейский ГАЗ-66, – в аренду на три дня.

– Шишига у нас одна. Надо согласовать, а то сам знаешь, хозяева у меня крутые, а я между ними как меж двух огней.

– Иди, дядя Степа, иди согласовывай, – равнодушно согласился Иван. Через пару минут дядя Степа вернулся и бросил: – Иди в бухгалтерию, а потом с квитком ко мне, а я пока подготовлю пропуск и документы. Машину можешь забрать вечером, масло ей надо поменять.

Забрав вечером Шишигу Соколов направился к Никитичу, получил и загрузил в кузов подготовленное снаряжение. Уже собираясь отъехать, Соколов увидел, как Никитич махнул рукой, подошел и сказал: – Подожди, я сейчас, – повернулся и ушел в дом. Вернулся Никитич с рюкзаком и привязанным к нему кариматом, патронташем и ружьём в чехле, и со словами «не сгодится – вернешь, а мне так спокойней будет», положил всё это в кузов, пояснив: – В рюкзаке сухпаек, да то, да сё.

Было уже темно, когда Соколов подъехал под окна своей берлоги. Выйдя из машины опустил руку с телефоном на уровень колес и сделал круг. Тотчас раздался негромкий писк телефонного будильника. Это сработало закачанное в телефон одним умельцем приложение для обнаружения трекера – то бишь маячка. Соколов удовлетворенно качнул головой и отправился в берлогу спать. А в голове с каждым шагом токало: «Кто, кто, кто? Бачурины или москвичи?»

Едва забрезжил рассвет Иван проглотил двойную порцию сосисок, облачился в камуфляж, накинул ремни кобуры и покинул берлогу. Свою Ласточку загнал в гараж, извлек из металлического ящика пистолет и патроны, взамен поместил туда папку «Кочка», закрыл гараж и запрыгнул в кабину Шишиги.

К месту Соколов подъехал, когда солнце только-только робко выглянуло из-за сопок. Не доезжая до Горбатого моста съехал на обочину, подогнал машину к речке и осторожно въехал в русло реки.

«Ну, Шишига, не подведи! – В жестокой тряске машина полезла по камням русла вверх против течения реки.

Вот, наконец, то место с лугом, ниспадающим к берегу. Соколов выбрал удобный выезд, выгнал машину на зеленый луг, проехал метров сто, заглушил двигатель и спрыгнул на траву. Действовать надо было быстро. Таёжные уроки Никитича пригодились. Соколов в темпе вбил колья и поставил палатку. Место для неё было выбрано с таким расчетом, что подойти к ней можно было только со стороны речки, то есть через луг или с той стороны, где Соколов выбрал себе основной наблюдательный пункт. Ставить капканы рядом с палаткой было бессмысленно – их невозможно было замаскировать. Поэтому пришлось ставить их чуть правее на линии движения к наблюдательному пункту, маскируя трубки в кустарнике и тросики травой и мхом, которого здесь было в избытке. К полудню все было закончено. Соколов придирчиво осмотрел всё и подумал: «Никитич сказал бы – сделано на твердую тройку. Ладно. Теперь надо поставить Шишигу так, чтобы не мешала обзору и обустроить НП – застелить его еловыми лапами. Бог знает сколько придется здесь ждать». – Отогнав машину на место, Соколов собрал двустволку и занял позицию наблюдения. А в голове металось: «Кто, кто, кто? Скоро, скоро всё разъяснится! Тот, кто поставил трекер-маячок на Шишигу непременно объявится. Всё! Теперь ждать!»