Знак крови 2. Падший князь Владимир Комаров (Vladkom)
1. Пролог Глава 1. Организационные сборы
Знак крови 2.
Падший князь
Пролог.
Промозглый ледяной ветер пробился сквозь одежду, скребя своими студеными когтями кожу. Он выдувал все тепло, забирался в самые теплые места, вымораживая и леденя. Меня мгновенно затрясло от адского холода.
Снежная королева довольно улыбалась. Она парила в воздухе прямо напротив моего сотрясаемого дрожью тщедушного тела. Мне показалось, или она теперь летает не так высоко?
Я стоял в пустоте. Только что был там, в ложе арены, рядом с телом убитого мною графа Багратиона, который оказался вовсе не человеком, а сам мгновение спустя оказался в ледяной пустоте. Стоило только моргнуть.
И только обольстительно-холодная красотка составляла мне компанию.
Ее голубые глаза смотрели прямо во внутрь, в мою душу.
– Я довольна тобой, смертный, – полные губы разошлись в улыбке. – Ты смог найти общий язык с двумя сущностями, находящимися в тебе, и смог заставить их служить тебе. Это хороший знак.
Я склонил голову, благодаря за оценку.
– Но не переоценивай себя! – продолжала снежная королева. - Предыдущий хозяин этого тела был слишком самоуверен и поплатился за свою наглость. Не лезь на рожон. Набери силу, набери умения и только потом приступай к моей задаче. И готовься! Скоро в этом мире будут происходить изменения, великие изменения. Не допусти, чтобы они застали тебя врасплох.
Ее тело начало таять, просвечивать. Холод, последний раз оставив царапину на моей спине, отступал.
– И не буди пока третьего! – услышал я тихий шёпот. – Слишком рано для его прихода.
«Да какая задача-то!?» – хотел крикнуть я в ответ, когда мои челюсти наконец смогли шевелиться, когда их отпустила ледяная судорога. Но было уже слишком поздно.
Пустота исчезла. Мороз исчез.
Я вновь оказался на арене.
Глава 1. Организационные сборы
Мария торопила. Мария подгоняла.
Она постоянно смотрела на часы, ходила вперед-назад и нервно топала ногой.
Я мало обращал внимания на это.
–Его не было несколько месяцев, – возразил я ей на пожелание поторопиться и побыстрее отправиться в разлом. – От нескольких часов ничего ровным счетом не изменится.
Мы ели. Я и Любочка.
Девушка косилась на меня, но на предложение остаться в городе и дождаться нашего возвращения из поисков графа, нервно покачала головой.
– Я еду с вами, – твердо ответила она.
– Ты же видела, что произошло на арене? – мягко спросил я ее.
– Видела, – она тяжело проглотила кусок мяса.
– Не боишься ехать с тем, кто это сделал?
– Боюсь, – она испуганно заглянула мне в глаза. – Но вы... ты не сделал мне ничего плохого.
На девушку было страшно смотреть – синяки по всему телу оставляли неизгладимое впечатление, но она держалась молодцом. Я аккуратно спросил, что происходило в мое отсутствие, вот только ответа не дождался. Любочка закрыла опухшие от гематом глаза и в их уголках блеснули слезинки. Мои зубы скрипнули. Очень жаль, что я убил ту тварь, что приняла облик графа так быстро.
Отмывшись от крови, переодевшись, слушая нудную речь Марии, мы направились в уже знакомую харчевню, где беззубая хозяйка, с радушием нас встретив, вскоре поставила на стол перед нами по полной тарелке сытной и нажористой жарехи.
Я было попытался отказаться от настойчивого предложения помощницы Багратиона последовать вслед за ней в разлом. В ответ на это Ястржембская, вздохнув, открыла на телефоне наш договор и продемонстрировала пункт 7 «Несоблюдение сторонами условий договора». После этого она красочно и в деталях расписала, что со мной сделает их юридический отдел, и на сколько лет я попаду в рабство к роду князя, если не продолжу поиски графа.
Позже, намного позже, я узнал про ее блеф. Что к тому моменту уже не существовало ни юридического отдела, ни рода Багратионов. А пока, впечатлившись суммой неустойки, только кивнул головой, соглашаясь, и продолжил поглощать картошку с мясом.
Хоть мы и поставили у входа в здание арены два БЭКа с наказанием никого не впускать, слухи начали медленно просачиваться и бродить по городку. Что и не удивительно. Все бои на арене должны были давно уже как закончиться, а никто из прибывших аристократов не вернулся в свои покои. Хозяйка таверны, державшая пару комнат, тоже спрашивала нас об этом, но мы лишь жали плечами и переглядывались.
Рано или поздно известие о случившейся там бойне дойдет до жителей. И не известно, как они отреагируют на такое. А особенно на смерть графа. Хоть он последнее время своим поведением сильно испугал местных, но все равно, свой же, хозяин как никак. Так что нам в любом случае нужно поскорее убираться из Загорска.
Еще меня удивила странная реакция Марии на то, что я сделал на арене. Окинув взором десятки растерзанных трупов, она только спросила, я ли это сделал, и всего лишь кивнула, услышав мой положительный ответ. Потом я поинтересовался, почему она так скромно отреагировала, на что услышал ответ:
– Ты же боярин, дворянин. Мало ли какими техниками ты владеешь. А за свою жизнь я много чего повидала. На убийство благородных мне плевать. Моя сфера интересов ограничивается лишь тем родом, которому я служу. Остальное мне почти безразлично.
Да, странный мир. Ты совершаешь массовое убийство, но из реакции только вопрос, какой техникой ты это сделал.
Пока мы мылись и искали одежду во дворце местного, уже мертвого, правителя, Мария опросила прислугу. Да, говорили они, граф поехал в разлом на инициализацию с охраной, с воинами, а вернулся один и окровавленный. Да, он сильно изменился в поведении, стал злее, нетерпимее. «И у вас не возникло никаких подозрений?» – удивленно спрашивала помощница Багратиона. «Он же хозяин, – непонимающе пожимали плечами слуги, – мало ли что ему в голову взбредет».
– Есть какие-то предположения, что за тварь заняла место графа, и с какой целью? – спросил я, отодвигая пустую тарелку.
– Ни одного варианта, – Ястржембская покачала головой. – На моей памяти такого никогда не было.
Я вспомнил свой недавний разговор со снежной королевой. Она говорила про скорые изменения в этом мире. Вот эта подмена тела из их разряда.
– Ах да! – вспомнил я. – Когда я показывал графу свой знак, (Любочка на этих словах вздрогнула, вспоминая КАКОЙ знак она увидела, вновь взглянув на меня со страхом), все дворяне светились как им и положено, кроме Багратиона-младшего. У него был багрово-черный спектр. Такой я видел впервые.
– Хм, – задумалась Мария, – никогда не слышала о таком свечении. И это еще один из поводов немедленно поехать в разлом. Уверена, там мы найдем ответы на эти вопросы.
– Вот вопрос про разлом, – я схватил кружку с пивом, сделав два добрых глотка. – Что там в нем? В смысле, куда мы пойдем? Я, например, понятия не имею, что там делать, куда соваться, а куда не стоит. Слышал, что в них очень опасно.
Помощница Багратиона скривилась и полезла во внутренности своей куртки. Достала из кармана небольшой конверт, сделанный из какой-то ткани, очень похожей на кевлар, туго обмотанный нитью и запечатанный сургучной печатью.
– Это одна из самых охраняемых тайн рода Багратионов, – пояснила Мария, разрезая небольшим перочинным ножом нити и поддевая печать. – Карта разведанной территории разлома, с местами шахт добычи листия и местом инициализации. По самым скромным подсчетам она стоит несколько миллионов рублей. Цените.
Она раскрыла пакет, потрясла его и на стол выпала небольшая флешка. Сломав защитный колпачок, женщина воткнула ее в разъем своего телефона.
– Сама первый раз вижу, – пояснила она, открывая файл.
– Вы не были в разломе? – удивленно спросила Любочка.
– Конечно нет, – с таким же удивлением ответила ей Мария. – Это семейная тайна, и никому кроме членов семьи, причем далеко не всех, не положено знать ее.
– Но кто-то ведь добывает листий. Не сами же Багратионы копают его, – возразил я ей. – Значит они как минимум знают условия и путь хотя бы шахт. Давайте возьмем их с собой, в качестве проводников.
Женщина застыла, смотря на меня расширенными глазами.
– Точно! – наконец произнесла она. – Об этом я совсем не подумала. Сейчас.
Она вышла на улицу, подойдя к одному из двух БЭКов, охранявших нас в таверне. На фоне огромного технологичного, трехметрового порождения человеческого гения, она с ее невысоким ростом смотрелась просто карликом.
Выслушав свою хозяйку, «бык» сорвался с места, рванув в сторону дворца графа.
– Сейчас приведет одного из бараков старателей. Они живут изолированно от всех, – пояснила она и громко крикнула в темноту кухни. – Эй, там, пива тащи еще!
Мария повеселела. Ее настроение заметно улучшилось по сравнению с тем, что было минут десять назад. Это произошло сразу после того, как я сказал про шахтеров и я понял, что она боялась спускаться в разлом без знающих людей. Она положила телефон на середину стола, открыла карту и стала изучать ее.
– Вот, видишь, – женщина ткнула в значок у входа, изображающий перечеркнутую молнию. – Это значит, что использование источников энергии здесь не допускается. Так что наших быков придется оставить. Они, скорее всего, просто погаснут и не пойдут дальше.
А вот это неприятная новость. Что бы нас ни ждало внутри, идти туда под прикрытием могучих боевых исполинов гораздо спокойнее.
Было бы.
– Ну а кто там сидит внутри БЭКов, – робко предположила Любочка, – они ведь пойдут с нами? Они нас защитят?
