Он выглядел вдохновленным, удивленным и озадаченным.

Я, тем временем, обратилась опять в женщину и смущенно прикрыла руками обнаженное тело. Куда делась одежда – я понятия не имела. Как Торвальд ее прятал и опять доставал – не сумела пока разобраться также.

Он усмехнулся, многозначительно покачал головой и достал из воздуха новые вещи.

Я быстро оделась, не глядя на Торвальда.

– Ну что? На сегодня, я думаю, хватит? – произнес высший мне в спину.

– Нет! Я хочу больше! Хочу снова попробовать путешествовать и перемещаться зеркальным коридором.

Внезапно нас накрыло странное молчание. Торвальд не отвечал и лишь шумно дышал. И я начала одеваться быстрее. Казалось, тишина вокруг странно сгущается, словно черные тучи на голубом небе, вытесняя безмятежно-лазурную синь… Становится совершенно не по себе, и спокойствие, позитив куда-то деваются.

Я даже в первый раз промахнулась мимо штанины, настолько неприятным и нарочитым было молчание…

Торопливо закончила, оправилась, крутанулась к бессмертному. И тут меня ждал новый сюрприз.

Торвальд прищурился и смотрел очень странно. Будто подозревал меня в чем-то неправильном. Усмехнулся: криво и даже со злостью.

– Ищешь способ сбежать? Ты это серьезно? Тебе настолько сейчас у меня плохо? Я вот не понимаю! Элтра! Я тебя всем обеспечил! Никаких проблем, никаких дел, ни малейших забот… Живи себе и радуйся! А ты все хочешь уйти! Может я чего-то не понимаю… в попаданках или вообще в женщинах?

Он опять разговаривал со мной сквозь рычание: злился и раздражался также, как раньше.

А во мне вдруг проявились новые ощущения. Я будто инстинктивно начала защищаться: от напора древнего, от его ярости…

Попятилась и неожиданно вновь обратилась. В дракона-птицу – в этого самого лельдиса, видимо.

Зарычала, ударила мощным хвостом – и камушки сорвались вниз, в ущелье. Торвальд в василиска превращаться не стал. Спокойно стоял и смотрел мне в глаза. И было в этом столько вызова, столько смелости… Я сейчас оказалась намного внушительней: выше, мощнее и по-звериному крепче. Торвальду стоило лишь стать василиском – и все мои преимущества сразу исчезли бы. Его зверь был примерно в полтора раза крупнее, массивней и определенно гораздо сильнее…

Однако Торвальд так передо мной и стоял. Смотрел с вызовом и не двигался с места.

Желваки прокатывались по его скулам, кулаки то сжимались, а то разжимались. Он казался одновременно отчасти расслабленным и как будто готовым уже ко всему.

Впервые я взирала на него сверху вниз. И это было такое странное, удивительное ощущение…

Не знаю почему, но оно меня успокоило. Я мигом превратилась опять в женщину и заполошно крутанулась спиной к высшему, потому что вновь оказалась перед ним голышом.

Передо мной появилась мускулистая рука Торвальда с очередной уже порцией свежей одежды.

– Ладно! Хочешь в лабиринт – пошли в лабиринт! – сказал василиск с уже знакомыми мне интонациями. Голос его снова звенел металлом, слова звучали гортанно и очень чеканно. И все понимание, дружеская атмосфера между нами куда-то девались.

А я вдруг поняла – насколько же мне их не хватает. Но назад, к прежнему, пути уже не было. Тем более, я абсолютно не понимала – в чем дело. Не видела ничего страшного или обидного в том, что хотела еще раз заняться тем самым, что у меня здесь получалось лучше всего. Общаться с коридором, двигаться по нему, путешествовать – это было у меня буквально в крови. На подкорке что ли, на уровне инстинктов.

– Как вызвать лабиринт? – обратилась я к высшему.

– Попробуй почувствовать его без меня, – с некоторым вызовом предложил он, будто говорил «без меня ничего не получится». Однако сдаваться было не в моих правилах. Тем более, когда мне вот так бросали перчатку.