Действительно, это место просто раскалялось, как печка. Внезапно моя рука чуть соскользнула, и дракон дернулся, будто его током ударило. А затем еще раз…

И… неожиданно обратился.

Я видела, что мужчина передо мной возбужден. В первую минуту подумала – опять начнет домогаться. Даже заготовила едкие фразы. А затем прикинула, какие пространственные карманы и препятствия смогу тут быстро построить… Чтобы ему пришлось еще за мной погоняться.

Но Торвальд опять меня здорово удивил.

Не полез с приставаниями, не стал целоваться…

Ответил на все интересующие вопросы, хотя смущение меня временами доканывало. А затем предложил новую тренировку.

Почувствовать, вызвать своего собственного зверя.

Я никак не понимала – что должна сделать.

Не чувствовала я в себе ни капли звериного. Ни василиска, ни дракона, ни какого-нибудь сфинкса. Однако же Торвальд уверенно настаивал, что у меня однозначно существует вторая ипостась. И неожиданно предложил полетать.

Я вдруг погрузилась в странные ощущения. Вокруг словно было небо и ничего больше. И оно манило меня, затягивало, подобно воде в шторм…

Я сама не поняла – когда рухнула в пропасть. Очнулась, лишь когда увидела, как приближаются: сверху василиск, а снизу – острые камни. Кто быстрее – Торвальд или местное притяжение? Я почему-то совсем не боялась падения, как будто инстинкт самосохранения неожиданно отключился. Я рухнула: быстро, однозначно и неизбежно. Но вместо ужаса испытывала только спокойствие.

Что со мной? Я вдруг стала самоубийцей? Во мне жила депрессия и не проявлялась?

Торвальд оказался уже совсем близко, поднырнул подо мной своим сверкающим телом… и… случилось уже совсем неожиданное.

Пространство вокруг вспыхнуло алым, затем – пламенем и потом… я в один миг обратилась.

Как я поняла, почувствовала, осознала?

Черт его знает! Даже не представляю.

Только за спиной развернулись красные крылья, я будто стала больше, но одновременно и легче. Что выглядело странно и совсем неестественно. Торвальд все еще страховал рядом. Однако я лихо взмахнула новыми крыльями – и унеслась от него в небесную высь.

А вот дальше все было совсем не так просто. Воздушные потоки швыряли, сбивали. Мешали лететь и тащили куда-то. Я совершенно не могла сориентироваться и поймать направление.

Крылья надувались подобно парусам. Только не ловили ветер, как им и положено, а, напротив – скорее уж ветер ловил их. Я никак не могла скорректировать направление. Металась, как заполошная из стороны в сторону и не понимала, как теперь зайти на посадку.

Внезапно поблизости показался Торвальд, резко обогнул меня и закрыл мощным телом. Мне сразу стало значительно легче. Тем более, василиск оказался огромным. Даже по сравнению с моим зверем. И он легко заслонял меня от сильного ветра. С его помощью мне, наконец, удалось развернуться и медленно двинуться вниз, на скалу.

Затем я медленно встала на лапы. Они напоминали и птичьи, и драконьи. Торвальд обратился, быстро оделся и создал нечто вроде гигантского зеркала. Просто сложил его из материи и воздуха.

И…я увидела своего зверя.

Он чем-то смахивал на гигантского сокола. Или орла или вроде того.

От крыльев будто струилось пламя. Перья на голове выглядели также.

– Так я и думал. Ты – огненный феникс, – но стоило Торвальду это сказать, как я слабо дернулась и опять обратилась… Только не в человека – в нового зверя. Он походил на дракона, и одновременно на птицу. Перепончатые крылья, оперенное тело, клюв вместо пасти и ряд острых зубов. Причем существо было ярко-рыжее, даже глаза немного резало с непривычки.

– Гатрикс! Вот этого я не мог ожидать! Ты – лельдис и феникс, как многие древние, что имели сразу несколько ипостасей. Кровь древних в тебе гораздо сильнее, чем я изначально на это надеялся. Значит, надо получше тебя защищать. Другие высшие точно захотят тобой завладеть. Перед турниром и выборами – так обязательно.