***

В деревне Сантофьоре кажется что время течёт медленнее и каждый камень на улицах знает сотни историй. Но каждая история, даже самая мрачная, имеет свой конец.

Так и жуткая сага вражды между семьями Риччи и Константини достигла своего финала, причём куда более кровавого, чем даже пророчили деревенские старейшины.

Молодёжь обеих семей росла, зная только вражду и месть, что привело к деградации некогда богатых и гордых родов.

Десятилетия ненависти и злобы закончились трагически в заброшенной части оливковых рощ, где редко ступала нога человека. Джулиано Риччи и Маттео Константини, последние мужчины в своих семьях, встретились не случайно. Оба были вооружены, оба были полны решимости положить конец страданиям своих семей – раз и навсегда.

Солнце садилось, окрашивая небо в кроваво-красные оттенки, словно предвестие того, что должно случиться.

Обмен выстрелами был коротким, но смертельным. Джулиано упал первым, сражённый пулей Маттео. В ответ Маттео получил ранение, от которого уже не смог оправиться. Он лёг рядом с телом Джулиано и их кровь смешалась на земле, которая когда-то принадлежала их предкам.

Новость о последнем акте затянувшейся трагедии распространилась быстро, и это было похоже на пробуждение от долгого кошмара. Жители Сантофьоре, которые страдали от этой вражды, теперь столкнулись с пустотой и вопросами о том, стоило ли оно того.

Смерть последних наследников Риччи и Константини положила конец вендетте, но оставила после себя глубокие раны в сердце деревни. Семьи, которые когда-то были могущественными и уважаемыми, превратились в воспоминания. Дома Риччи и Константини остались заброшенными, как памятники эпохе, омрачённой кровью и горем.

В последующие годы Сантофьоре начало восстанавливаться и залечивать раны, но отголоски тех событий звучали в каждой молитве и мелькали в каждом брошенном вскользь на руины домов взгляде. Оливковые рощи и виноградники медленно возвращались к жизни, но воспоминания о последнем противостоянии Джулиано и Маттео навсегда остались в его истории как напоминание о цене, которую приходится платить за гордость и ненависть.

***

Лука почувствовал, как слова Джузеппе пробуждают перед ним образы прошлого, полные ужаса и отчаяния. Он представил себе молодых людей, которые гибли из-за ненависти, которая не была их собственной. Он видел, как мирная деревня превратилась в арену сражений, где каждый шаг мог стать последним.

– Но неужели никому не удалось остановить это? – спросил Лука, его голос дрожал от сочувствия и ужаса.

– Многие пытались, – кивнул Джузеппе. – Но слишком много крови было пролито, слишком много людей потеряли своих родных. Взаимная ненависть стала тем абсолютным злом, которое остановится только пожрав самое себя. Только с гибелью последних наследников враждующих семей эта проклятая цепь наконец-то оборвалась. Но, к сожалению, даже после их смерти тени прошлого не исчезли.

Джузеппе сглотнул и тихо добавил, словно боясь, что его услышат призраки умерших.

– Люди говорят, что не нашедшие покоя духи Риччи и Константини всё ещё бродят по нашим улицам, сея ненависть и ярость в сердцах людей. Иногда они вселяются в живых, заставляя их продолжать древнюю вендетту. Души тех, кто погиб тогда, остались в этих холмах, в этих камнях, и они до сих пор алчут возмездия и искупления, которые так и не смогли обрести при жизни.

Лука почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он вдруг осознал, что история этих двух семей не просто трагедия, это тёмное предостережение для всех, кто жил в Сантофьоре.

– Эти души… они всё ещё здесь? – с тревогой спросил Лука, которому стало казаться, что он слышит как комната наполняется голосами из ушедших эпох.