— Лучше бы ума прибавилось, — ворчит Леонтий, проводит рукой по каминной решётке. — Зачем вот столько шуму нагнал? Нет бы всё тихо, а так ведь затаится, не выколупаешь. И камин что тебе взбрело чистить, может, след какой узрели бы?

— Это Нелли! — возмущаюсь.

Хотя... она была со мной!

— Нелли! — снова рявкаю. Нянюшка на этот раз появляется не сразу, чуть замешкавшись.

— Не ожидала, что вы так быстро, — оглядывает нас поверх очков. — Ну что ещё?

— Кто камин убирал?

— Не знаю, — в кои то веки вижу Нелли озадаченной.

— Найти!

Кивнув, моя деятельная старушка быстро исчезает за дверью. Час от часу не легче!

Леонтий всё оглядывает место происшествия, даже достаёт один из своих специальных кристаллов, смотрит сквозь него.

— Ну что? — не выдерживаю.

— Голых девиц нет, если ты об этом.

— Сам вижу!

— А видишь — не мешай. След тут лёгкий, магический. Да после огня и воды не заметен почти.

Нелли возвращается быстро, ведёт ещё одну служанку. Этой не было во дворе — ну правильно, она камин чистила! Бетти. Живёт у нас лет пять точно. Ещё и немая. Определённо, сегодня все сговорились меня довести!

— Почему её не собрали? — спрашиваю.

— А что с ней не так? — поднимает бровь вместе с губой Нелли, критически оглядывая служанку. — Целёхонька!

— Да ну тебя! Во дворе почему не было?

— Неужто Бетти не узнали бы?

Прикидываю. Узнал бы, наверное, да уже ни в чём не уверен. Впрочем, Бетти всегда сплетает волосы в тугой узел, а ещё глаза у неё разноцветные. Один синий, почти фиолетовый, а другой в зелёный, с желтизной — за что ведьмой и кличут. Но глаз-то я как раз и не разглядел!

— Кто камин велел вычистить? — спрашиваю грозно. Бетти присматривается с недоумением, жестами даёт понять, что Нелли.

— Я?! — возмущается та. — Да я тебя даже не видела, бесстыжая! А ну правду говори!

Бетти оборачивается ко мне, складывает руки на груди, глаза наполняются слезами. Душещипательное зрелище, тут даже Леонтий растает. Впрочем, нет, не тает, крепкий он у меня старик.

— Девушку под стражу, глаз не спускать. Я с ней потом поговорю, — отдаёт распоряжение для Нелли, даже не глядя на несчастную. Нелли опасливо косится на служанку, зовёт кого-то из стражи и с гордым видом удаляется проследить, как будет исполнено поручение.

— Четыре, стало быть. Подозреваемых, — вздыхаю.

— Ты бы выяснил у Рена, как сестру-то зовут.

— А толку? Или он соврёт, или она имя сменила.

— Сколько же тебе объяснять, что из любой мелочи можно толк вычленить! Спрашивай давай!

— Даррен! — зову, нащупывая кинжал. Но паршивец на этот раз и без крови появляется. Ржёт, гад!

— Ну, повеселил! Давно я так не хохотал.

— Было бы с чего, — ворчу. — Имя сестры своей, засланки, говори.

— Лара.

— Врёшь?

— А ты проверь.

— Правду! — рычу, всё же выжимаю каплю крови, целюсь в духа. Рен пятится брезгливо, словно кот шелудивый, только что хвостом не передёргивает — и то потому, что хвоста нет.

— Смотри не упади, — советую.

— Заботливый какой! — хмыкает, проходя сквозь стол. — До тебя мне далеко!

— Имя! — всё же достаю его очередной каплей.

— Лара! — сердито сообщает дух. — Когда ты уже всю кровь себе выпустишь?

Возвращаю эльфоподобному улыбку. Не дождёшься!

Леонтий смотрит заинтересованно. Как и остальные, он духа не видит и не слышит. Но один из немногих, кто о нём знает.

— Лара, — передаю ему.

— Пусть, — соглашается Леонтий.

— И что ты из этого начленишь? — уточняю хмуро.

— Как минимум пятую подозреваемую, — пожимает плечами сысковик.

5. 5

Добраться до Источника мне в тот вечер так и не довелось.

Сначала Леонтий попросил ничего не предпринимать, пока не переговорит со всеми красотками, и разговаривал как-то подозрительно долго. У меня даже закрались сомнения, только ли разговаривал?