- Благодарю вас, Ваше Величество.

Король лишь снисходительно кивнул.

И вот, дни спустя, экипаж, в котором ехала Ярина, сопровождаемый двумя десятками стражников, медленно подъезжал к воротам Штормового замка. К этому моменту девушка уже почти полностью смирилась со своей печальной участью стать женой жестокого барона. Позади у неё была попытка побега из-под королевского надзора, притом даже увенчавшаяся успехом, короткая встреча с бывшим женихом, который заявил, что не станет бороться за бывшую невесту и не пойдёт против воли короля, и, наконец, осознание, что самые счастливые дни в её жизни остались позади. Впереди годы жизни с мужем, который в любой момент, даже без особого повода, может накричать, ударить, или очень сильно побить. И ведь никому на это не пожалуешься, жена должна предугадывать и исполнять все пожелания мужа, а если ты этого не умеешь, то сама виновата, терпи побои и оскорбления. Ярина надеялась, что у неё получится сделать всё от неё зависящее, чтобы её жизнь с бароном Дженором стала хотя бы терпимой.

Послышался металлический скрип высоких ворот, и девушка выглянула из экипажа, остановила свой взгляд на высоком замке, что отныне должен был стать её домом. Огромное строение из серого камня, несколько высоких башенок, в многочисленных окнах даже стёкла вставлены, а это очень дорого. Что же, господин барон был далеко не самым бедным человеком в королевстве Литвир.

У входа Ярину встречал не сам будущий муж, а его управляющий. Он оглядел будущую хозяйку немного высокомерным, наверное даже пренебрежительным взглядом, всем своим видом показывая, что хозяйкой он её точно не считает, разве что личной прислужницей своего господина.

- Пройдемте за мной… — управляющий Штормового замка чуть помедлил, но всё же добавил, как выплюнул — Госпожа.

Отношение к ней местного управляющего Ярину сейчас волновало мало. Внутри её сильно потряхивало от волнения, да и руки заметно дрожали. Но девушка покорно шла вперёд, на встречу с будущим мужем, сначала вверх по лестнице на второй этаж, затем по коридорам и, наконец, остановилась у одной из дверей. Управляющий коротко постучал, из-за двери донеслось тихое «проходи», и Ярина вошла внутрь.

Как оказалось, сам барон Дженор ждать со свадьбой не собирался ни на секунду. В небольшой комнате, куда управляющий привёл девушку, помимо самого жениха, находился жрец из местного храма, а также госпожа Мира, будущая свекровь Ярины. Правда, пожилая женщина стояла в самом углу, опустив глаза в пол, и на приход невестки никак не отреагировала.

- Наконец-то — коротко бросил барон, даже толком не глянув на девушку, и тут же повернулся к жрецу — Приступайте к обряду. Все положенные документы о свадьбе подписаны лично Его Величеством королём Антором. Никаких гостей не будет.

- Конечно, господин — покорно кивнул жрец и приступил к ритуалу, читая положенные молитвы и призывая Великих Богов соединить нерушимыми узами брака барона Дженора и его избранницу баронессу Ярину.

2. Первая брачная ночь.

Ярина сидела на кровати в выделенной специально для неё комнате и перебирала пальцами влажные после мытья волосы.

- Госпожа, ну что же вы сами-то? Давайте, я ваши волосы расчешу, меня же специально вам прислуживать поставили — чуть ли не вырвала гребень из рук Ярины молоденькая служаночка. Новоиспечённая хозяйка не стала сопротивляться. Сейчас для неё самым главным было пережить эту ночь. Тихо скрипнула входная дверь, и комнату вошла госпожа Мирра, новоявленная свекровь Ярины, бросила быстрый оценивающий взгляд на невестку.

- Как? Ты ещё не готова? — всплеснула она руками и грозно на служанку посмотрела — Почему ты так долго возишься?! Неужели так сложно расчесать юной госпоже волосы и помочь одеть новую ночную сорочку?!