Ночью Люциус поставил меня в патруль на несколько часов. Рядом со мной стоял его помощник, который до этого то и дело мельтешил перед глазами и бегал по лагерю с указаниями. Обычный такой невзрачный русый парень. Он стоял, пустым взглядом поглядывал на лес и совсем не обращал на меня внимания.

– Может, хватит? – раздраженно спросил мой коллега по охране лагеря.

– Что? – Я с непониманием уставилась на мужчину.

– Ты уже полчаса смотришь на меня, а должен на лес. Прекращай. – Мой собеседник поморщился.

Я промолчала, перевела взгляд на берёзы, но вскоре вновь вернулась к разглядыванию собеседника. Пыталась понять, есть ли у меня желание, чтобы он ушёл, или, может быть, мне хочется, чтобы его загрыз какой-то монстр. Страшная пустота внутри мне не нравилась. И то, как я всё глубже опускаюсь на какое-то жуткое дно, стремительно меняясь, тоже.

– Да что?! Что тебе надо? – вновь не выдержал мой коллега-часовой.

Я моргнула, возвращаясь в реальность.

– Хотел узнать, почему вы не отказались стоять рядом со мной? – спросила я.

Было забавно раздражать одним своим взглядом.

– Ты серьёзно? – вскинулся собеседник. Я едва сдержала улыбку. – Потому что я единственный в этом чёртовом лагере, кто не вонзит в тебя меч во время караула. И то я уже очень сильно сомневаюсь в этом. Такой ответ тебя устроит?

Его глаза сверкали раздражением, но мой интерес не был удовлетворён, поэтому я снова задала вопрос:

– Почему?

Парень лишь отвернулся и перестал обращать на меня внимание. Я расстроенно вздохнула.

Когда пришло время смены, вместо прощания он бросил мне напоследок:

– Ну и доёбчивый же ты козёл.

Люциус расхохотался, стоило мне поделиться словами его помощника. Я надулась и скрестила руки на груди. Стерев слезинки, герой пояснил:

– Да вроде он очень даже прав. Больно ты любопытный и неуёмный. Но я рад, что он тебя не боится, как остальные, и вреда тебе не причинит.

– Но почему?

– Ольгерт, даже у меня терпения не хватит всё тебе разжёвывать. Если Кас захочет, сам тебе объяснит. Может, вы даже подружитесь. Хотя о чём это я.

Люциус раскладывал бумаги на стол и параллельно перебирал их.

«Значит, его зовут Кас?»

– Я выяснил, что как таковыми тренировками на стене не занимаются, так что по прибытии число голов, за которое нам отвечать, будет больше.

С губ чуть не сорвалось: «Нам?!» – но я сдержала порыв.

– А ты быстро учишься. Заниматься будем вместе со всеми, подавая пример. Я составил план. Если хочешь, можешь его оспорить.

Мор протянул мне бумагу. Я приняла её и опустилась за стол, вчитываясь.

Мне не понравилась его идея тренировать всех скопом до изнеможения, поэтому я предложила альтернативу – разделить людей на две группы, согласно их навыкам. Некоторое время мы спорили, но после очередного моего аргумента Мор сощурился, потёр ладони, а после поднялся, протянул мне руку и сказал:

– Согласен, но с одним условием: если после твоих стараний слабаки не покажут хороших результатов… я больше не буду держать тебя под своим крылом.

Я побледнела, а герой расплылся в улыбке и добавил:

– Иначе не интересно: ты ничего не теряешь, а они рискуют своими жизнями. Ты наверняка переживёшь и не такое, а они – нет. Так что не обижайся.

До рассвета я судорожно расписывала план действий, а после уснула за столом, так ничего конкретно и не решив.

Мне снился дядя, с ремнём гоняющий маленькую меня по квартире. А я всё плакала, то и дело получая жгучие удары, и никак не могла убежать.

Хлопок по плечу разбудил меня ближе к обеду. Я подскочила, задыхаясь, и дёрнула головой. Надо мной нависал герой в своей помятой броне.