Через пару минут герой вновь пригласил народ – огласить результаты. Уставшие люди падали у костра или вставали поближе к нам, чтобы лучше слышать и видеть происходящее. Кто-то всё ещё вытирал пот, другие делали ставки, кому же выпадет честь слушаться раба. До моих ушей долетали и хвастовство, и терзания.

Люциус Мор откашлялся, вышел вперёд и, убрав руки за спину, начал свою речь:

– Я благодарен вам за то, что вы согласились на наш тест и благополучно его прошли. Результаты оказались выше моих ожиданий. Я надеюсь, вы и дальше будете меня приятно удивлять. Для начала хочу выделить лучших из вас – пример и гордость для всех остальных. Тех, кто будет помогать мне с проведением тренировок. Тех, за кого я теперь буду меньше всего переживать и кому доверю свой тыл. Пожалуйста, когда услышите своё имя, выйдите вперёд. Пусть все запомнят ваше лицо, ведь вы – лучшие здесь.

Люди приободрились. Каждый, казалось, желал, чтобы герой выделил и похвалил именно его.

«Хотели бы они удостоиться такой чести, если бы Люциус снял свой блестящий шлем?»

Я хмыкнула и начала лениво перебирать листы с цифрами: было желание попробовать угадать, кто же попадёт к нашему рыцарю, а кого увижу уже я сама.

Мор называл имена, и к нему по одному подходили самые крепкие из всех мужчин. Я сверилась с бумагами и согласно кивнула: у вышедших были незначительные проблемы лишь в теории. Гордые и самодовольные ребята с первых секунд начали смотреть на других свысока. Возможно, это потому, что каждый из них был хоть и мелким, но аристократом. В отличие от простолюдинов, для таких открыто больше дверей, им нанимают учителей, взращивают чувство собственной важности… а потом посылают на границу умирать вместе с чернью. Никогда не пойму, как они пришли к этому решению.

Следом Люциус называл людей по убыванию, согласно их навыкам. Параллельно отдавал их под ответственность лучших из лучших. Таким образом образовывались кучки со своими лидерами. Людей в общей толпе становилось всё меньше, а те, кто всё ещё не был назван, явно переживали за свою судьбу и с огромным облегчением выдыхали, стоило герою их позвать.

Время тянулось. Мне было ужасно любопытно узнать, с кем же я буду делить свой досуг и кто больше всего меня возненавидит. И вот осталось семь человек: два очень уставших кучера, измученный повар, тощий юноша, злой аристократ, бородатый мужичок и очень бледный Кас – мой напарник по дежурству. Я смотрела на последнего с таким же непониманием, с каким он вглядывался в фигуру Люциуса.

«Да, показатели парня не назвать хорошими… – Я заглянула в бумаги и нахмурилась: они правда не были хорошими. – Но и ужасными тоже! А значит, кого-кого, а его герой уж точно заберёт под своё крыло, как сделал это раньше, записав в свои помощники».

Наконец прозвучало последнее имя, и один из кучеров радостно пошёл к остальным, на прощание помахав нам рукой, едва не прыгая от радости.

Оставшиеся, словно по команде, повернули головы на меня. Немая пауза была недолгой, но очень выразительной. Мужичок сплюнул, кучер ругнулся, повар измученно вздохнул, а тощий малец начал что-то быстро-быстро бормотать себе под нос.

Слабейший аристократ вышел вперёд и сказал:

– Я отказываюсь в этом участвовать! Да я лучше умру, чем буду учиться у такого, как он!

У него был тонкий и очень писклявый голос, не самая складная фигура и злые глаза, не сулящие хорошей жизни никому из присутствующих.

– Что ж, я могу это принять, – ответил Мор. – Добившись высоких результатов, каждый может вновь попробовать пробиться в сильную группу, тогда слабейший из моих людей займёт освободившееся место в подчинении Ольгерта. В качестве исключения конкретно вы можете тренироваться самостоятельно и позже попробовать попасть в эти ряды, не прибегая к помощи Ольгерта. Можно считать это особым случаем, потому что вторую такую возможность я дать не смогу.