Мысль, кому именно принадлежал плащ, приходит с завидным запозданием, и я стремительно краснею.

– Люциус Мор?..

И правда, у него был точно такой же алый плащ, разве что, может быть, менее грязный, но в последнем виновата исключительно я.

Мне было неведомо, почему Люциус Мор или кто-либо другой – не знаю наверняка – отдал мне эту вещь. Но, возможно, только благодаря ему мне удалось нормально поспать и не замёрзнуть окончательно. Днём-то температура поднимается почти до летних цифр, но эта ночь… Такой холод не для всех.

Возвращать запачканную вещь не решилась – оставила её себе. Но лишь на время.

Днём повозки отправились в путь. Осталась лишь одна, транспортная, вместе с десятком людей, чтобы охранять пленных. Моя была грузовой, так что я продолжила ехать вперёд, оставляя позади раздосадованных мужчин, которые были вынуждены торчать в лесу неопределённый срок в качестве надзирателей для пленных. Среди них я заметила и того парня, что помогал мне с лошадьми, и кучера, обвинившего меня во всех грехах. Я была рада отдалиться от них, пусть даже и на время.

До самой ночи шёл ливень, так что и новый привал разбивали под звенящую магию Мора. Он раскрыл тончайший купол, чтобы народ не промок окончательно, и, как только палатки были разбиты, сократил его область до минимума, ведь ему, магу, этот купол поддерживать. Почему-то вспомнился момент с магической блокировкой. Тогда, чтобы удержать Ольгерта, понадобилось довольно много людей, а тут один. Да, магия не дождь, но я до сих пор не могла понять, откуда в Люциусе так много силы. Тут, видимо, сложились и судьба, и генетика. Ведь маг почти не платит за свою силу.

Я долго думала о магии этого мира: об оплате, мане, потенциале… и в итоге в голову пришла простая и понятная мысль. Каждый человек, наделённый силой, обзаводится своим личным «прудом» сил и возможностей. Иногда, правда, «лужей» – тут как повезёт. У него, этого пруда, есть своя длина, ширина и глубина. Глубина – это мана. Мелкий пруд нет смысла делать глубже: «воды» в нём хоть и прибавится, если вдруг так сойдутся звёзды, но, переборщишь с глубиной – и будет просто яма. Это лотерея, в которую почти невозможно выиграть. Поэтому этим практически никто не занимается.

А ещё можно расширять пруд в стороны, не копая вниз, а растягивая тонким слоем силу по поверхности, тем самым создавая больше заклинаний за меньшее количество маны. Но это такой же идиотизм – отказываться от своего потенциала ради создания простейших вещей. Однако даже этим кто-то да промышляет. Например, мелкие ремесленники, у которых талант заточен под определённые нужды, и большего им не надо. Тем не менее даже они несколько раз подумают перед тем, как отказаться от своего, пусть и «неглубокого» потенциала. Ведь обратно не вернуться.

А если потянуться сразу ко всей силе, всей этой луже или пруду, и её окажется недостаточно, тогда маг берёт в долг, расплачиваясь своим здоровьем, материальными вещами или бог знает чем. Но даже после платы, если резерв воды в пруду будет использован весь… болевые ощущения и длительное восстановление обеспечены.

Ольгерт мало разбирался во всём этом, ведь такие пруды были лишь у обычных магов. У тёмных, как и у светлых, это были скорее «реки». И если река изначально глубокая, то её, в отличие от мелкого пруда, чрезвычайно тяжело прорыть дальше, но смысла в этом в разы больше. Ведь такую реку нельзя измельчить – медленно, но верно новая сила поступает и поступает. Зато всё ещё можно платить, например жертвами. Чем ближе ты к своему богу, тем больший поток магии поступает. Остальные же, как Ольгерт, даже не пытаются расширить свои пределы и просто используют других в качестве батареек для заклинаний. Потеть ради того, чтобы через страдания вырыть себе речку поглубже да пошире, ожидая, когда же тонкий поток силы её наполнит, было не рационально.