Я послушно шла обратно, возвращаясь в этот рассадник змей, только теперь, в отличие от моего появления через дверь для слуг, меня ой как замечали.

Тихий шёпот, множество глаз, впившихся в моё лицо. Улыбки предвкушения и утихающая музыка. Тут, как и на арене, явственно ощущалась жажда крови, направленная на меня и братьев. На миг даже накатила тоска по великому святому, сражение с которым я хоть немного себе представляла.

– Всё-таки привели этого монстра?! Я уж думал, не решитесь, – выступая вперёд, заговорил один из братьев-близнецов, которых я имела честь видеть ранее. Его угрюмая копия поспешно уводила девушку в мужском костюме подальше от меня. Но та всё равно юрко бросала на меня любопытные взгляды, пока её окончательно не скрыла толпа. Народ же постепенно образовывал круг, центром которого стали мы с братьями и этот светловолосый аристократ.

– Мы сдержали слово и привели Ольгерта сюда, чтобы доказать его безвредность для общества и нашу преданность короне, – выступая вперёд, спокойно начал Михаэль. – Вот, вы видите кольцо на моём пальце. Ольгерт! Сидеть!

Вместе с командой во мне проскользнул странный импульс – и тело само собой опустилось на колени, а глаза упёрлись в ковёр.

«Какое неприятное чувство. Никому не советую».

– Неужели вы думаете, что раз этот монстр встал на колени, то он безвреден для нас? Или вы считаете, что этот трюк вернёт к жизни всех тех, кого это чудовище убило?! – кричал белобрысый под одобрительные возгласы толпы.

Я медленно подняла голову, рассматривая полное злобы лицо незнакомца.

«Как же привычно видеть в чужих глазах ненависть, обращённую ко мне».

– Бог помиловал Ольгерта, многие были тому свидетелями. Неужели вы хотите это оспорить? – подался вперёд Габриэль, защищая меня.

«Я не ожидала, что братья попытаются меня выгородить, думала, отдадут на растерзание толпе…»

– По закону он теперь обязан быть в подчинении другого человека, как и другие рабы, без магии и под контролем, – продолжил Габриэль.

– Так ли это? В зале есть хоть кто-то, владеющий рабом, чтобы подтвердить эти слова? – вскидываясь, громко спросил блондин. Толпа ответила тишиной. – Видимо, нет.

– Господин! Простите меня за всё, я умоляю вас, не гневайтесь на раба! – вновь опуская глаза и подавляя рвущееся раздражение, молила я, подползая к мужчине и цепляясь за его штаны. Аристократ отскочили от меня, как от прокажённого.

«Не стоит пренебрегать милостью братьев – мне следует и самой себя защищать. Даже если эта защита унизительна».

– Ольгерт более не тот человек, что прежде. Он тронулся умом и теперь не представляет никакой угрозы. Да, Ольгерт? – спросил Габриэль.

Я заулыбалась, вскидываясь и пытаясь вновь обнять ноги аристократа.

– Да, братик! Я открыл глаза и видел ангелов. Это они создали мой новый путь. Путь в служении вам!

Сильный удар по животу выбил из меня весь воздух. Я покатилась по полу. Боль быстро сошла на нет, но этого импульса было достаточно. На меня накатывала истерика. Я лежала на полу в банкетном зале и хохотала, глядя на безупречно сверкающий потолок. Мой смех был неудержим, он эхом прокатывался по всему залу. Просто так остановить его у меня не вышло бы. Глаз горел, будто его расплавляли, но я не обращала на это никакого внимания.

– Ольгерт, хватит! – приказ Михаэля заткнул меня, отрезвляя. Взамен истерики пришла пустота и мерзкое ощущение фрустрации. – Иди ко мне.

Встав как собака, чтобы ещё раз подчеркнуть своё сумасшествие, я на четвереньках дошла до главы и села у его ног. Ткнувшись ему в бедро головой, словно пёс, требующий ласки, тотчас же получила неловкое поглаживание по голове. В глазах Михаэля так и читалось: «Переигрываешь». Вероятно, он был прав. И мне самой от этого шоу было более чем тошно, только вот взять и вновь вести себя адекватно означало бы подписать самой себе приговор.