Я постаралась сделать улыбку шире, но не смогла.
– Да. Ты был моей мечтой всю жизнь. Сегодня я поняла, что пришла пора поменять мечту.
– Да что произошло, ты можешь мне ответить? – рыкнул дракон.
А я обречённо пожала плечами.
– Детство кончилось.
Рассказывай все секреты!
Я юркнула сквозь толпу, стараясь скрыться от Стивена, но дракон не отступал ни на шаг. Двигался за мной, словно я ему подтяжки поясом прищемила.
Теперь его внимание не нравилось, не раздражало, не злило. Просто было, и всё. А меня словно уже и не было в этом праздничном зале. Словно я отказала Хайфлайну и сбежала раньше. А сейчас в зале стояла моя тень.
Призрак Элизабет Грин.
Люди на празднике были или парочками, или шумными, весёлыми компаниями. Одиночки мрачно ели возле фуршетного стола. Но и там случались недоразумения.
Прямо перед тем, как я подошла к уставленной десертами подставке, там повздорил боевик и девушка в красном платье. Она рванулась от него в сторону и была уведена ректором в танцевальный круг. Вот так страсти!
Стивен оттеснил меня к стене и поставил передо мной тарелку, я поблагодарила. Предложил закуски, я сказала «спасибо». Так и стояли. Я ела, он подкладывал.
Это дракона беспокоило. Он то и дело смотрел на меня, выискивая признаки недовольства или намёки на их причину. Но ни того ни другого я не испытывала. У меня внутри загорался огонёк надежды.
Я смотрела на переливающийся в центре зала шар подарками и молила все силы Двухлунного мира даровать мне исполнение желания. Я не просила бы ничего мне даровать. Только забрать любовь к Стивену.
Теперь это было моей целью: прекратить сохнуть по дракону, которому я не нужна ни прямо, ни боком, ни с прискоком. Ни на хвост, ни на рога.
Он не сводил с меня глаз. Задавал вопросы, я пожимала плечами, предлагал танцевать, гулять, принимать участие в розыгрышах – отказывалась. Мне надо было дождаться раздачи подарков.
Мне никогда не везло с удачей. Я не выигрывала в лотереи, не вытягивала счастливых номерков. Но почему-то сегодня я ждала чуда. Ведь где оно точно есть, так это на благотворительном балу. Где же ещё ему быть?
В какой-то момент Стивена окликнул мужчина во всём чёрном. Хайфлайн извинился, положил мне в тарелку ещё еды, попросил дождаться его тут же и исчез в толпе.
Возможно мне показалось, но сразу за ним юркнула гибкая фигура Ламелии. Хотя кто им запретит общаться? Точно не я. Мне он теперь без надобности. У меня другая цель.
Едва я успела перевести дух, как меня взяли в клещи Эллочка со Стеллочкой. Услышав их возбуждённые голоса, я чуть не застонала, но деваться было некуда.
– Кто это, кто это, кто это? – заверещала Эллочка.
– Кто этот красавчик? Говори скорее! Рассказывай все секреты! – Подхватила Стеллочка.
– Да никаких секретов нет. Стивен Хайфлайн. Дракон, законник, мой сосед.
– Женат? Помолвлен? В каких сердечных историях замечен? – Уточнила Стеллочка.
А я от неожиданности даже растерялась слегка.
– Не женат, это точно. Про помолвку пока тоже никто не сообщал. Да и про сердечные дела мне неизвестно.
– Как это? Ты же говорила, что он твой сосед? – Не поверила Эллочка. – Не хочешь завидного жениха отдавать – так и скажи! А то тихоня тихоней, а в мужика вцепилась намертво. Стоит, глаза опустила, не смотрит на него. Хотела, чтоб посильнее заинтересовался? Рабочая тактика, только зачем же нас обманывать? Мы же твои подруги.