– Личные запасы не жалеете, Ваше Святейшество? – даже не улыбнулся Прайм. – Благодарю, но по традиции «Железного» эту обязанность несут его Центурионы.

– Да знаю я, – отмахнулся Доминик, – ты построил машину, а не легион!

И тут же добавил тоном не терпящим возражения: – Но одного из них тебе взять все же придется. А вот и она!

Прайм скосил глаза, к ним на смотровую площадку поднималась монахиня.

– Вы уже знакомы с сестрой Анной, так что думаю вы поладите, – Доминик выглядел очень довольным собой.

Доминик Лит Риций был уже далеко не молод, но эта монахиня легко могла бы сойти за его мать. В повседневной коричневой рясе, невысокая и худенькая, с черным вимплом на голове, неправдоподобно прямой спиной и колючим взглядом голубых глаз.

– Настоятельница,– кивком головы поприветствовал ее Прайм.

Глядя в сторону кораблей старуха ответила:

– Обращайся ко мне по имени, Кастор. Не стоит как бы то ни было титуловать меня в походе.

Прайм знал ее очень давно. В основном как сестру-наставницу монахинь Ордена и сильнейшего боевого целителя, но не видел целесообразности в ее присутствии – у легиона есть его Центурионы. Однако понимая, что отказаться от навязанной помощи вряд ли выйдет, Прайм только кивнул в ответ и сообщил:

– Для вас подготовят место на галеоне, Анна.

Подошло время для погрузки солдат. Кастор Прайм скомандовал и Центурионы повели свои когорты на борт кораблей. Командирский галеон и четыре линейных корабля были приписаны только к первому “Железному”, эти суда были построены исключительно для него. Они вмещали в себя легион целиком, вместе с провиантом, арсеналом и гужевым обозом. На каждом судне служила команда моряков, легионеры не работали в море. Командовали кораблями флотские капитаны, но подчинялись Центурионам. Носовых фигур во флоте Ордена не было, нос судна и бушприт были просто окованы железом. Имен собственных корабли “Железного” не имели, их заменяли кованые цифры номеров когорт и литера – 𐍆. (𐍆𐌴𐍂𐍂𐌵𐌼 – Железный)

В отличие от иных легионов Прайм отказался от “застрельщиков”, легких маневренных судов(йол, кеч, шлюп), обеспечивающих разведку в море и защиту крупных кораблей от мелких штурмовых лодок. Каждый корабль был под надежной защитой своего Центуриона, а разведку им заменяло “Око”.

Правда догнать убегающий быстроходный корабль легион в море не смог бы, но ведь и роль у “Железного” была иной. А гоняться за пиратами дело шхун и бригов орденского флота.

Сестра Анна отправилась на погрузку одновременно с легионерами.

– Запретный Проход не так уж и узок. Полторы-две лиги шириной, – тем временем продолжал наставлять гроссмейстер, – Ветер там гуляет будь здоров, поэтому весла тебе не понадобятся.

– Учту.

– Уж сделай милость, – хмуро бросил Доминик. – И еще. Ты думал как поступишь если Доминион остался нам верен?

Тут уже Прайм не сдержал удивления:

– Вы это серьезно спрашиваете?

– Ой, вот только не начинай! Ты всякое повидал на войне, а я в политике и интригах! – Великий магистр сморщился. – Бывает случается такое, чего не может произойти в принципе. В любом случае ты должен подумать и об этом варианте.

– Ну допустим, – покачал головой Прайм. – Допустим что иерархи Доминиона откроют врата и радушно примут нас. Как вы предлагаете поступить?

– Я уже все обдумал, – деловито произнес Доминик. – Ты возьмешь у них грамоту, которая подтвердит их верность Капитул Ультимус и “Второй” перстень с руки экзарха, как доказательство.

Говоря это, Великий магистр крутил “Первый” перстень Верховного понтифика на собственном пальце.

– Хорошо, – как всегда спокойно сказал легат.