– Был ли смысл так рисковать? Надо было выходить вместе, под защитой галеона в море спокойнее. Да и возведение сторожевого форта – не самая срочная задача.

Великий магистр и легат Прайм стояли на смотровой площадке в столичном порту. Уже битый час Доминик напутствовал легата, а серые глаза Прайма продолжали следить за погрузкой легиона на корабли.

Порт был наполнен лязгом металла, звуками скрипа колес, ревом тягловых животных и зычными приказами десятников. Маршировали солдаты. Обозники катили бочки, везли на повозках ящики и носили мешки. Пытаясь помочь, но чаще мешая, между работающими легионерами носились вездесущие мальчишки. В основном это были дети-сироты со всех уголков земель Ордена, а так же беспризорники с захваченных территорий. Вскоре их всех усыновит армия.

– Пусть разведают что к чему и закрепятся на побережье, прежде чем твой легион высадится на берег, – задумчиво проронил Доминик. – Тем более решение принял легат четвертого легиона Скилл. Это когорта не твоего легиона, к чему такая забота?

– Каждый солдат армии Корпус Деус – член моей большой семьи, – категорично ответил Кастор Прайм. – К тому же за неделю особо закрепиться они там не успеют.

Он был против отправки части сил вперед. Он настаивал на том, что либо весь четвертый легион выполняет задачу возведения форта, либо это сделает его «Железный». Он счел своим долгом добавить:

– Легионеры четвертого еще не были в серьезных боях. Решения не одобряю.

Доминик вздохнул:

– Вам задерживаться на постройку укреплений ни к чему, – наставительно сказал экзарх. – Второй легион стоит на охране Капитул Ультимус, а третий может понадобится нам тут, в качестве резерва.

– Ожидаете нападения? – коротко взглянул на клирика Прайм.

– Всякое может случится, – уклончиво ответил Великий магистр. – Просто предосторожность старика.

Когорта за когортой первый «Железный» легион выстраивался у кораблей. Баллисты и катапульты, в разобранном состоянии, уже погрузили. Сейчас был черед амуниции, оружия, провианта и почти сотни быков обоза. Сильные животные нехотя заходили в необъятную утробу грузового трюма галеона.

Шесть тысяч легионеров ждали у бесконечно длинных каменных причалов, построившись по когортам. Сигна «Железного» – кулак Карающей Длани была на каждом щите и на штандартах. По тысяче мечей в каждой, кроме сдвоенной первой когорты. Каждой из них командовал ранговый Центурион.

Доминику казалось что эти пятеро Центурионов «Железного» были копией своего легата. Почти такие же высокие и массивные, из числа орденских братьев-рыцарей. Они носили глухие доспехи, в отличии от пластинчатого доспеха легионеров. На правом наплечнике у каждого выгравирован знак Карающей Длани. В руках они держали свои чудовищные Мечи. Полутораручные клинки, в три ладони шириной, почти по всей длине покрывали литеры девиза «Железного» легиона: 𐌴𐌲𐍈 𐍂𐌴𐌳𐌳𐌰𐌼 – “несущий возмездие”. Возвышаясь как башни, Центурионы стояли без движения перед своими когортами. В легионе царила железная дисциплина и поддерживать порядок окриками и зуботычинами не требовалось.

Великий магистр, глядя на слаженные и отточенные действия частей легиона, чувствовал приглушенную тревогу. Первый «Железный» был основной ударной силой Корпус Деус и оставаться без него было как-то неуютно. Неполный четвертый легион охранял узкий горный перешеек, что вел из южной части земель Ордена к столице. Второй и третий приписаны к Капитул Ультимус. Оставшиеся легионы были рассредоточены по пограничным крепостям и фортам.

– Может всё-таки возьмешь моих капелланов в каждую когорту? – Доминик взглянул на легата. – Из Соборных братьев.