По результатам сочинения, некоторым абитуриентам в дальнейшем отменили собеседование, а некоторых, откровенно, вытягивали. Идею первого экзамена – сочинения  – приняли за основу.

Следующим экзаменом назначили письменную математику. Сделано это было тоже специально – к устному экзамену по математике не допустили только тех, кто абсолютно ничего не решил, ни одной задачи. К тем, кто хорошо справился с решениями задач, не очень придирались на устном экзамене, – тех же, кто получил удовлетворительные результаты – более глубоко «пытали» по тем разделам, в которых были допущены ошибки. Такой индивидуальный подход позволил исключить элементы случайных ошибок при решении задач и объективно оценить способности человека.

Примерно такую же систему применили на экзамене по физике – за основу взяли результаты решения задач, способность к анализу и логическому мышлению, умению увидеть законы физики в, казалось бы, обычных явлениях.

Окончательные решения о зачислении принимались во время собеседований: выяснялась способность молодого человека починить дома водопровод или электрическую розетку, брату – детскую игрушку.

В результате – план приёма курсантов на первый курс был выполнен без особых проблем. Некоторым, не прошедшим отбор, было настоятельно рекомендовано повторить попытку на следующий год.

В экзаменационных хлопотах и заботах пролетел целый месяц. На доске приказов и объявлений появились списки курсантов, зачисленных в училище. Дважды увидел свою фамилию: первый раз – в приказе от 23 июля о зачислении в училище в порядке перевода из УПИ. Второй – от 25 августа о переводе на третий курс на основании сдачи квалификационных экзаменов за первый и второй курсы и зачислении в списки курсантов третьего курса.

Теперь можно написать письмо Толику Штанько и в роту связи 4-го полка.

Самое главное – нужно написать письмо домой. До сих пор я ничего не сообщал родителям о своём решении. Весь вопрос – как это сделать?

Мысль подсказал один из моих новых однокурсников – якобы на территории училища существует закрытый, весьма секретный факультет, филиал МАИ, куда меня приняли переводом из УПИ. Идея понравилась, и письмо с новым адресом ушло домой. Для убедительности, вложил в письмо своё фото в гражданском пиджаке, взятом напрокат у одного курсанта пятого курса…

Пока не начались занятия, заглядывал к теперь уже курсантам первого курса, своим бывшим подопечным. Они старательно готовились к празднованию дня «курсанта», намеченного на 1 сентября…

Ещё до экзаменов, вернувшись из Москвы, обратил внимание на смуглолицего паренька, одетого в новое, с «пушечками» на погонах, Х/Б.

– Рядовой Ефим Дмитриев, – чётко, по – военному, представился он. Выглядел он несколько старше своих товарищей в строю. Я не стал больше расспрашивать его – с ним надо говорить один на один. Вскоре такой случай представился – он заступил в наряд по эскадрилье, оставшись за дежурного. Когда все улеглись, и дежурный по училищу завершил свой обход, мы устроились с ним в курилке.

– Как в армию попал? Сколько отслужил?

– Очень просто. Поступал в университет, срезался на сочинении.

– Много ошибок наделал?

– Нет, всего одну – написал то, что думал, а не то, что нужно. Нас так в интернате учили, – детдомовский я. Отслужил почти год, решил стать военным.

– Почему выбрал авиатехническое?

– Посоветовал один офицер, бывший авиатехник – сказал, что самые лучшие люди в военной авиации…

– Почему бывший?

– Часть, в которой я служил, когда-то, давно была авиационной; он начинал службу авиационным техником.

Ничего не предполагая, абсолютно автоматически, спросил: