— Меня это не огорчает. Так даже лучше. Пока видимость плохая, за нами не смогут наблюдать, — соглашается Кристофер.

Озвученная мысль нравится Марку. От откидывается на спинку лавки и вытягивает ноги вперед. Мужчина почти вдвое старше моего супруга и примерно вдвое крупнее. В последнее время ученый редко проявлял инициативу в разговорах, однако сегодня что-то меняется.

— Да, я тут посмотрел по приборам: так вот, вся эта чертовщина к вечеру не стихнет, — усмехается Предтеча. — Пару дней точно продует. Не думаешь, что это хорошая возможность ушмыгнуть незамеченными?

Не одна я удивляюсь услышанному. Затихают многие присутствующие. Жаль Джон и Лора на посту, иначе бы мужчина добавил свою шутку.

— В таком случае придется оставить здесь большую часть группы, — невесело добавляет Кристофер. — У меня нет гарантий с юга, вы сами это понимаете.

— Гарантий не будет, если их не дадут. После возвращения Дрейка шанс уйти незамеченными будет потерян. Ветра, конечно, будут весь февраль, но такую метель сам бог послал.

Предтеча запускает руку в карман и достает оттуда свернутый лист бумаги. Мужчина безуспешно пытается его расправить, а потом и вовсе кладет на стол как есть.

— Вот так было в том году. Видишь даты? Идти надо либо сейчас, либо в начале февраля, а там полная луна. Ты же помнишь о черных метках? Если это оборотни, то они ничего о себе не знают. Обращенные от гнева, голода и животного страха, новички будут бродить по лесу. С ними тебе придется туго, поэтому лучше проскочить в полнолуние.

— Полная луна в первых числах?

— Ага. И пару дней до этого опасность сохранится.

— Почему их стало так много? — подключаюсь я, присев рядом. Сегодня с утра у меня ужасно тянет живот, но я замалчиваю это и пеняю на погоду. Теперь же с ужасом представляю себе вынужденное скорое бегство. Если я озвучу свою проблему, то Предтеча может счесть это надуманным поводом для того, чтобы остаться.

— Кого? Оборотней?

— Эти точки, — я указываю на карту в руках вампира, — вы сказали, что там либо фертильные, либо оборотни.

Марк смотрит на меня и кашляет в ладонь. Похоже, я при всех озвучила лишнее. Выносить конфиденциальную информацию за пределы собрания у меня талант.

— Мой природный магнетизм срабатывает, — отшучивается ученый, — оборотней становится больше там, где есть я. Так устроена побочная система вируса. Ребята подсознательно ищут создателя, чтобы защитить.

— Создателя? Они что, тоже заражены?

За столом становится все больше людей. Трэвис с Сарой сидят на кровати неподалеку. Парень прожигает меня взглядом, смакуя мою реакцию. Да и по девушке заметно, что она в курсе.

До этого мне не приходилось спрашивать о происхождении вожаков стаи. Но теперь об оборотнях хотят знать все в этой комнате.

— Да не чтобы… Так не задумывалось. Тем более чтобы они обращались в волков, — сухо смеется Марк с досадой. — Лет десять назад мы изучали профилактику гриппа на мальчиках от пяти до двенадцати лет. Обычная вакцина, но с включенным элементом, созданным для повышения сопротивляемости иммунной системы. Исследования проводились в нескольких регионах и показали хорошие результаты. В проекте участвовали около сотни детей, а после он был закрыт. Инвесторы посчитали препарат коммерчески провальным, и тогда мы стали разрабатывать вакцины от серьезных болезней. Все, что связано с онкологией, прибыльно. Вектор был взят верно, и нас стали хорошо спонсировать. Представительства были открыты в четырех крупных странах. Исход вы знаете.

— Значит, вакцина, которую вы использовали на детях…

Марк кивает.

— Проявилась спустя десять лет. В структуре использовались компоненты, полученные из крови волка.