– Эй, ты, – обратился один из оборванцев к Габриэлю, – помоги людям, которые нуждаются! Отдай нам свой кошелек и одежду. Впрочем, ты можешь отказаться, – с этими словами нищий извлек из-под одежды ржавый топор на короткой рукояти.

Габриэль остановился как вкопанный. Что за черт?

– У меня что, начала пробуждаться интуиция? – мысленно спросил Габриэль.

– Не знаю, не знаю, – последовал оживленный ответ, – а что это за оборванцы? Ой, да это же бандиты! Давай, спорим, ты их всех не уложишь?

Габриэль сделал глубокий вдох, и как можно спокойнее сказал оборванцам:

– Отойдите с дороги.

– Ага, так они тебя и послушались! – насмешливо прокомментировал голос.

– Слушай, заткнись, а? – рявкнул воин, не заметив, что сказал это вслух.

– Ха, псих что ль? Давай кошелек, или мы тебя укоротим. На одну сумасшедшую голову, – бандиты дружно, как по команде заржали.

– Братец, это ничтожество тебе угрожает.

– Прекрати, – прошептал Габриэль.

– Ты просто посмотри в их глаза. Они сильны, пока они в стае, каждый из них гроша ломаного не стоит против обычного мельника с дубиной. Они крысы, которые могут нападать только стаей, они не мужчины, они даже не люди! Это мразь, мразь, которой не место в этом мире, мразь, которую стоит уничтожить!

Габриэль глубоко вздохнул, стараясь успокоиться. В висках стучала кровь, ненависть полыхала в нём яростной, жгучей волной.

– Уходите, – чуть слышно, стараясь быть как можно спокойнее произнес Габриэль, глядя исподлобья на бандита, стоявшего к нему ближе всего.

– Это ты сейчас уйдешь отсюда, красотка, – ощерил гнилые зубы в улыбке нищий, – или мой ножик почикает твою мордашку, поняла, милочка?

Все было как всегда: неудачное стечение обстоятельств, голос, подбивающий на жестокость, и собственная резкая натура сделали свое дело – Габриэля охватила ледяная ярость. Посмотрев нищему прямо в глаза, он чуть слышно произнес:

– Зря. Могли бы еще пожить, – с этими словами истребитель ударил говорившего с правой в челюсть. Послышался противный хруст, и бандит рухнул без сознания. Прежде чем остальные опомнились, истребитель бросился вперед. Левый упал с разбитым кадыком, правый успел ударить кинжалом, распоров Габриэлю куртку и поранив лопатку. Чертыхнувшись, воин с разворота нанес удар ногой в грудь оборванцу, отбросивший того шагов на пять. Больше бандит не поднялся.

– Молодец, хорошо справился, – похвалил голос, – я снова проспорил. Вот только как эта вшивая задница успела тебя ранить? Тебе не не стыдно?

– Я не спорил и мне не стыдно. Их вобще-то было трое, – вслух произнес Габриэль и пошел к храму.

– Ты просто уйдешь? – возмутился Вэлиэл, – прикончить их всех – вот, что нужно сделать, нужно перерезать им глотки. Что, если той дорогой пойдет еще кто-то? Вернись, выпотроши их, развесь их кишки по кустам, чтобы другим неповадно было!

Стараясь не обращать внимания на голос, Габриэль скорым шагом двигался к храму.

В ушах звенело, кровь прилила к вискам и начинала болеть голова. Предстояла длинная, бессонная ночь. Голос, называвший себя Вэлиэлом, чаще всего по ночам вел с Габриэлем дискуссии, издеваясь над внешностью, привычками, образом жизни и идеалами юноши и его окружения. Извращенная философия Вэлиэла, который считал смерть основной, даже главной движущей силой жизни, расшатывала психику и без того нервного Габриэля. Обычно воин мысленно отвечал ему, но в моменты сильного волнения начинал говорить вслух. Вэлиэл был настойчив, некоторые его аргументы просто выбивали Габриэля из колеи. Порой, воину хотелось встать и разбить себе голову о стену, только бы не слышать больше этот голос.