– Меня? – таким поворотом событий микробиолог был просто ошарашен. – Этого не может быть! Минуту назад я и сам не знал, где окажусь. Вы, наверное, ждёте кого-то другого?

– Господин, в такую тяжкую годину не надо так жестоко шутить. Тут нет никакой ошибки. Наши мудрецы известили всех жителей о вашем появлении, известнейшем лекаре, ещё три дня тому. Чтобы вас встретить, были посланы гонцы во все части света, а вы вдруг появились один, без свиты и так неожиданно… Чудо! Но я вас умоляю, Виталий Станиславович, нам надо торопиться. Вас уже давно ждут во дворце. Вас с мольбами ждёт весь город! У нас страшная беда! Смерть к нам опустилась на чёрных крыльях и нещадно разит жителей, от мала до велика. И нет от неё ни пощады, ни спасения!

– Я, кажется, догадываюсь, как зовут эту смерть. Врачей в городе много? Учёные-химики есть? Лаборатория какая-нибудь имеется?

Человек совершенно растерялся от незнакомых слов, но тянуть за рукав доктора слабее от этого не стал.

– Я вас отведу к главному лекарю и старшему мудрецу, они вам всё поведают. Все в глубокой печали, а король в тоске пьёт вино.

– Хороший выход для умного и сильного руководителя, – сказал доктор, приветливо улыбнувшись незнакомцу. – Поспешим на помощь. Надо спасать народ, ну и короля, пока не допился до цирроза печени. – А потом тихо добавил. – Такого мира я не ожидал.

Едва голос Ви Са Ше умолк, Ай Си аШ и Ха Си Пи обречённо осознали, что таинственная ситуация с внезапным исчезновением уже традиционно и неумолимо повторилась, и что доктора на другом конце троса нет и быть не может. Профессор машинально вытравил из коварного Тумана бесполезную страховку, уселся в кресло и обратился к командиру звездолёта:

– Ну вот, Ха Си Пи, пришла и моя очередь уйти в другой мир, а значит, самое время визуально прощаться. Я не знаю, что меня там ждёт и увижу ли я своих новых друзей, но обещаю вам, если не погибну и у меня появится хоть малейшая возможность, я непременно и обязательно пришлю вам весточку.

– А может не стоит, Ай Си аШ, – с грустью сказал пилот. – Ведь и дураку понятно, что и вы не вернётесь. Это уже больше, чем очевидно. Вы, конечно, можете меня игнорировать, как начальника, но нельзя же игнорировать собственный голос разума отчаянный клич инстинкта самосохранения?!

Профессор рассмеялся:

– Если бы я слушал только эти два голоса, мы бы с вами никогда не встретились, потому что я до сих пор преподавал бы гнусную Новейшую историю и кланялся каменным изваяниям Великого Убийцы.

Ха Си Пи не сдавался:

– Ну подумайте ещё раз. Ведь вы своей гибелью ничего никому не докажете, а я, как начальник экспедиции, могу с полным правом считать продолжение эксперимента нецелесообразным и неоправданно опасным, и, пользуясь своим единоличным правом «вето», прекратить и вернуть вас на Землю, а там… кто знает, может…

Ай Си аШ не дослушал:

– Мне очень приятно ваша забота, Ха Си Пи, это делает вам честь и говорит о вашем добром сердце, но всё это пустое. Я не вернусь по трём причинам. Во-первых, – мы расходный материал и вам незачем из-за нас подвергать свою устроенную жизнь неприятностям. Во-вторых, – мне возвращаться некуда, потому что никакого» кто знает» быть не может. Ничего хорошего там меня не ждёт, кроме столба. И в-третьих, – я буду считать такой поступок малодушием, слабоволием и предательством, а этого уже себе я сам простить не смогу никогда. А посему, дорогой Ха Си Пи, решено окончательно и бесповоротно – я иду!

– Со всех сторон вы правы и мне возразить больше нечем, – пилот вынужденно согласился. – Пусть будет так, как вы сами решили. Да, как командир, я уже запретить ничего не могу, а как человек, надеюсь, не самый худший, ваше решение уважаю. Как бы то ни было, я, согласно инструкции, на орбите буду до конца намеченного срока. Мы с братом будем вас ждать. – И на прощание он облёк надежду в лёгкую форму шутки. – Когда пропадёт связь, а она обязательно пропадёт, прошу вас, при первом удобном случае, черканите на мой бортовой компьютер пару строк. Не надо присылать капсулу с разным хламом под названием – образцы или артефакты, их уже полно, а просто напишите… что-нибудь от души. Чтоб у меня отлегло от сердца.