Я сделал все, что мне было велено. Уцелевшие приборы и колбы сложил в черные пакеты для отходов. Отмыл пол, расставил столы. Когда я осматривал лабораторию перед уходом, мне на глаза попались бумаги, напоминающие фильтры респираторов. Осмотрев их и убедившись в том, что они не испорчены, я не нашел ничего лучше, чем положить их в стеклянный шкаф. В шкафу мое внимание привлекла деревянная шкатулка. Она была в потрескавшейся краске мутно-желтого цвета. Внутри барахтались шесть пилюль и записка. Из-за тусклого света прочитать ее было невозможно. Пилюли напоминали мару, но без зеленых капсул внутри. Положив фильтры в шкаф, я вышел из лаборатории, прихватив с собой загадочную коробочку.
После уборки лаборатории, следуя инструкциям Филипа, я направился в душ. Оперевшись спиной о стену, я неподвижно наслаждался слабым напором горячей воды. Словно капризная река, смочив мне волосы, она хаотично растекалась по моему тощему телу самостоятельным маршрутом. Стопы зудели и чесались. Порезы на ногах кровоточили. Наблюдая за ручейком крови, который начинался у моих ног, и тянулся до смыва, я вспоминал зверства, которые главенствуют в коридоре этажа. Образы жертв – последователей Рима – словно скрывались в моей голове от жестокости, которая на них обрушилась и преследовала даже после смерти. Фанатики не просто убивали всех, кто им перечил или отказывался на них работать. Они глумились над своими жертвами! Вспарывали брюхо еще живым людям, вырывали органы и растирали их по своим доспехам. Жуткое зрелище!
Меня отвлек треск из громкоговорителя. Такие были установлены практически в каждой комнате. До аварии время от времени из них играла спокойная музыка. Классика вперемешку с техно. Теперь же из них доносились проповеди Рима, наполненные наставлениями и угрозами! Мы с Фили пытались вырвать громкоговорители, но они были намертво забетонированы в стену. Треск в динамиках сменился тяжелым дыханием – это значит, что вот-вот Рим заговорит. Вступление всегда начиналось с отрывка из инструкции, которая вручалась всем пассажирам:
Из брошюры
«Советы безопасного поведения на корабле»
Совет № 47
Если дверь в вашу комнату заблокирована, не пытайтесь открыть ее самостоятельно. Пожалуйста, обратитесь к дежурному вашего этажа. Он с радостью поможет вам ее открыть или вызовет соответствующего специалиста для устранения неполадок.
Растерянность – вот главная угроза нашего положения. Люди, которые писали данные строки, были слабы и напуганы. Но мы с вами не такие! Мы смогли преодолеть свои собственные страхи! Не нужно одиноко смотреть на закрытые двери, друзья мои! Теперь я с вами. Мы не будем ждать помощь! Не будем дрожать перед закрытыми дверями! Мы снесем любое препятствие, которое окажется на нашем пути! Потому что мы способны на это! Уверяю вас, наши жертвы окупятся. Наши страдания будут компенсированы, и тогда мы снова сможем ходить по твердой почве! Да, мы вынуждены дрейфовать в космосе, потому что инженеры на корабле не знают, как устранить поломку, но мы справимся! Прямо сейчас мы создаем новое общество! Общество, способное выжить даже на груде металлолома. И как только об этом узнают на Земле, уверяю вас, они приползут на коленях за нашей мудростью, но откроем ли мы им двери? Решать вам, мои верные последователи! И перед тем, как закончить, я хочу обратиться к тем, кто сомневается в нас. Хватит скрываться, примите правду! Вступите в наши ряды и станьте частью будущего. Или же умрите в тени нашего величия! Помните, все дороги ведут к нам!
Когда динамики замолкли, я нашел себя лежащим на полу в позе зародыша. Каждый раз, когда Рим проповедует, я теряю сознание. Возможно, дело в его голосе. То мягким, то грозным тоном он проникает в твой разум и селится там на короткий миг, заставляя тебя вслушиваться в каждое его слово. Это состояние напоминает действия пилюль мары, но без химического вмешательства в твой организм. Выйдя из душа, я направился в спальню, чтобы посмотреть, как дела у Филипа. Он все еще спал, издавая писклявый свист при каждом вдохе. Нужны лекарства! На корабле должен быть m-спрей. Один вдох этого препарата исцеляет любую болезнь. Он должен помочь, но все медицинские препараты давно прибрали к рукам фанатики.