Он быстро вышел из леса, где их продолжали ждать другие воины на своих страшных скакунах.

Все молчали и смотрели на девушку с таким выражением на лице, словно перед ними непроходимая дура.

Воин небрежно отпустил Марианну на землю.

Девушка, чувствуя неприкрытую ярость и гнев, воспользовалась небольшой передышкой, чтобы хоть немного, но отомстить похитителю и убийце.

Марианна росла с братьями, и она прекрасно знала, где находится наиболее уязвимое место мужчины. Когда он к ней приблизился и положил свои руки на талию, чтобы поднять и посадить в седло скакуна, она изо всех сил ударила своего похитителя коленом в пах.

Мужчина зашипел и рухнул на колени, зажав ладони между ног.

Небольшое удовлетворение девушка получила.

— Это вам за то, что вы сделали! — прошипела она, сверкая глазами от ярости.

Жаль, что магических сил не осталось. Она опустошила весь свой итак небольшой резерв. А то дала бы ему ещё и по башке для верности.

— Не вернёте меня домой, в мой мир и вы сильно пожалеете!

Она окинула взглядом других воинов, которые с сочувствием смотрели на проклятого, но не смели высказывать свои мысли.

— И вы тоже пожалеете, — произнесла она с угрозой.

— Глупое создание! — прошипел воин, вернув себе самообладание и поднявшись на ноги.

Он схватил Марианну за лиф платья и дёрнул на себя. Ткань тут же треснула на груди. Он схватил её и словно мешок, закинул в седло. Девушка даже опомниться не успела, как мужчина оказался позади неё.

— Вперёд! — рявкнул воин и погнал своего зловещего коня.

Они понеслись быстрее ветра. Замок был уже совсем рядом.

«Это конец», — подумала Марианна и беззвучно заплакала.

* * *

Марианне приходилось слышать легенды о свирепых оборотнях. Но то были легенды, пересказанные людьми на много-много раз и что осталось в этих легендах правдой – остаётся лишь догадываться.

Отряд въехал в ворота мрачного замка.

Марианну, измученную, уставшую и напуганную, наконец, спустили с коня.

Конь проклятого косил на девушку диким и пугающим глазом, прижимал к мощной голове острые уши и скалил на неё свои клыки.

Марианну передёрнуло, и она сделала шаг назад, подальше от этого монстра, по ошибке именуемого конём.

— Вы нашли её, милорд! Нашли! — подобострастно прошептали высыпавшие во внутренний двор слуги.

«Милорд?» — замерла Марианна от неожиданной новости.

Этого никто из её семьи даже предположить не мог.

В своих снах чародейка никогда не видела и не слышала, что её похититель благородных кровей.

«И к какому же привилегированному слою относится проклятый милорд?»— язвительно поинтересовался внутренний голос.

«Разве это важно?» — спросила она сама себя устало.

— Она такая… странная… грязная…

— А ещё вроде как чародейка и благородной крови, а выглядит как крестьянка…

— А это точно леди Марианна Хейз-Мастерс?..

Девушка слышала перешёптывания слуг, но она не ссутулилась, не опустила голову, чтобы скрыть заплаканные глаза и грязное лицо от любопытных взоров.

Она – леди и леди останется, неважно, как она выглядит в данный момент.

Уроки этикета и поведения в обществе Марианна хорошо запомнила. Учительница этикета была дамой строгой, невероятно нудной и злопамятной. Неусвоенные уроки она превращала в настоящие пытки, которые намертво вбивались в голову.

— Перед вами леди Марианна Хейз-Мастерс! — прогремел голос похитителя. — Чтобы ни я, ни сама леди никогда больше не слышали вашего пренебрежения!

В голосе мужчины прозвучали подавляющие ноты, после которых даже девушке захотелось вдруг упасть к его ногам и молить о прощении.

Марианна нахмурилась и с удивлением увидела, что голоса слуг в тот же миг стихли. Все слуги опустили покорно свои головы. Их плечи осунулись, спины согнулись, словно кто-то невидимый заставил их принять покорную позу.