— Разговоры здесь неуместны. Идём.

Грубиян снова потянул Марианну за собой, причиняя боль.

Она разозлилась и вспылила:

— Вы ужасно себя ведёте! Мало того, что похитили меня, убили невинных людей, перенесли в другой мир, так ещё и пояснить не хотите, что вам от меня нужно?! Мерзавец! Сволочь! Убийца! Ненавижу!

Мужчина неожиданно остановился.

Марианна чуть не врезалась ему в спину.

Он часто задышал, и вдруг по его телу прошла странная дрожь: словно его тело – это полотно, которым взмахнули. К дрожи добавилось утробное рычание. Рычание зверя.

На мгновение самообладание Марианны дрогнуло, по позвоночнику пробежал гадкий холодок.

Она сглотнула и глубоко задышала, стараясь успокоить свою панику. Поддаваться страху никак нельзя. Девушке нужно было сохранить трезвость ума и ясность сознания, чтобы запомнить мелочи и придумать, как выбраться отсюда, или отправить весточку отцу. Последнее, на данный момент пока что неосуществимо.

Вдруг, мужчина отпустил её руку и начал медленно оборачиваться, продолжая рычать.

Марианна не на шутку испугалась, и начала медленно отступать, дрожа всем телом и часто-часто дышать.

Во все глаза она смотрела на мужчину, который уже стоял к ней вполоборота.

Проклятый воин менялся…

Она отступала и отступала, пока не коснулась спиной шершавой поверхности дерева.

Мужчина не спешил следовать за ней. С небрежным изяществом он медленно повернулся и оскалился, демонстрируя ряды белых острых зубов.

— Спаси и сохрани… — выдавила из себя Марианна тихим голосом, наполненным священным ужасом.

Воин не шутил, когда ответил, что зверь перед ней.

На неё смотрел, сверкая яркими синими глазами, настоящий оборотень, застывший в промежуточном состоянии: уже не человек, но ещё и не волк.

Всё, что знала Марианна об оборотнях – это то, что когда-то их всех уничтожили люди.

И как принято у людей – все свои беды сваливали на оборотней, как это было когда-то с тёмными ведьмами.

Ещё она знала, что оборотни способны временно менять свой облик магическим путём, превращаясь из человека в волка. И луна совершенно им не нужна, чтобы перекинуться в зверя. Об оборотнях слагаются на Земле легенды, но истинных знаний о них не сохранилось.

И сейчас Марианна была до ужаса напугана, увидев перед собой самого настоящего оборотня из плоти и крови.

Он был огромным.

Воин увеличился в размерах. Морда свирепо скалилась, когти на лапах могли поспорить с остротой любого самого острого меча.

Одно неверное движение и она будет мертва. Он убьёт её, лишь взмахнув один раз лапой, проведя когтями по нежному горлу девушки.

Марианна как наяву представила себе свой безрадостный исход и заскулила подобно раненному котёнку.

Зверь прекратил рычать и вдруг сложил когтистые лапы на мощной мохнатой груди.

Поиграв в гляделки, он вдруг сделал шаг вперёд, и Марианна сильнее вжалась в дерево, дёрнувшись всем телом.

— Не приближайся, пёс! — рявкнула она и ничуть не удивилась, когда он зарычал. Она и сама понимала, как нелепо прозвучали её слова.

Ещё один шаг и зверь, отряхнувшись, вновь стал человеком: разгневанным.

— Глупая женщина! — прорычал он подобно зверю, коим и являлся. — Хватит бросаться необдуманными словами! Быстро иди за мной! Будешь покорной и всё с тобой будет хорошо.

Его слова лишь напугали чародейку.

— Вы – монстр! — воскликнула она. — Не приближайтесь ко мне!

Но мужчине надоела вся эта прелюдия.

Он в два счёта скрутил её и пристроил под правой рукой, крепко удерживая девушку за талию.

Марианна задёргала ногами и с силой впилась ногтями в сильную мужскую руку.

— А ты с характером, — проворчал воин, не сбавляя быстрого темпа. — Мне нравится, когда женщина искрит.