Конечно, Маша обрадуется и с волнением примет известие об отце, которого никогда не видела. Однако Карину терзали сомнения. Максим Шубин, мужчина богатый и довольно известный, мог попытаться купить любовь дочери подарками. Но посвятить ей свое личное время он вряд ли захочет, в этом Карина была уверена.

Денежный успех был для Максима на первом месте. Безусловно, он занимался благотворительностью, о чем с восторгом писали в газетах, называя его щедрым филантропом. Но для человека с его состоянием такие пожертвования не являлись чем-то особенным.

Время шло, и Карина все больше погружалась в водоворот невеселых мыслей и непонятных чувств. Голова шла кругом. Ей хотелось, чтобы дочь была счастлива, но она не могла отделаться от беспокойства и страха. Неужели Маша обречена пережить то же разочарование, что и она сама?

Карина, стараясь сдержать свое волнение ради дочери, собралась с духом. Она приняла душ, расчесала волосы, затем облачилась в симпатичный изумрудно-зеленый брючный костюм.

Вернувшись из школы, Маша сразу заметила изменения в облике мамы.

– Выглядишь потрясно! – объявила дочь с улыбкой. – Куда ты собралась?

Карина обняла Машу.

– Нам предстоит важное дело, но сначала мне нужно поговорить с тобой.

Когда Карина закончила свой рассказ, в глазах Маши сначала читалось удивление, а затем заблестели слезы.

– Я наконец увижу своего папу, да? Расскажи мне, как он выглядит? Расскажи мне все о нем!

Но что могла рассказать Карина? Она жила с Максимом лишь несколько месяцев. Она помнила его молодым и немного взбалмошным, а сейчас он – состоявшийся, холеный и успешный мужчина. Ей было любопытно, почему он до сих пор не женился. Возможно, он считает, что женщины любят его за деньги, а не за него самого? Максим создавал впечатление человека, для которого деньги являются высшей ценностью.

Когда роскошный автомобиль Шубина подъехал к их дому, глаза Маши в очередной раз округлились от удивления.

– Мы поедем на этой машине? Я даже рядом с такими не стояла, будет о чем рассказать девчонкам в школе!

И тебе еще предстоит увидеть, как он живет, мысленно добавила Карина. И действительно, только переступив порог дома своего отца, Маша пришла в полное замешательство, увидев стильную обстановку.

Их провели в ту же комнату, где накануне состоялся разговор Карины и Максима. Шубин почему-то заставлял их ждать, что только усилило раздражение Карины. Ведь он так хотел познакомиться с дочерью!

Они не услышали, как в комнату вошел Максим. Карина обернулась, но тот взглядом искал лишь Машу. Важнее этого не было ничего, они смотрели друг на друга во все глаза. Поразительное сходство! Стало еще очевиднее, почему Карина так и не смогла забыть Максима – это ее дочь постоянно служила ей неосознанным напоминанием о нем.

Через мгновение, сумев наконец собраться с мыслями, Карина произнесла, стараясь сделать так, чтобы голос повиновался ей:

– Маша, познакомься со своим отцом.

Девушка замерла, не проронив ни слова, внимательно рассматривая Шубина. Они оба молчали, словно продолжая поражаться тому, почему так много лет провели в разлуке.

Внезапно Карине отчетливо стало ясно, что во всем этом была виновата только она. Какой же она была эгоисткой! Ведь лишив дочь отца, она лишь сделала ей только хуже. Как теперь у них сложатся отношения? В таком возрасте все воспринимается близко к сердцу, и Карина надеялась, что встреча пройдет хорошо. Дочь так о нем мечтала, так хотела настоящего отца, и вот ее мечта практически сбылась…

– Мария! – воскликнул Максим и широко распахнул объятия. Карина затаила дыхание.