– Я хочу для Маши лучшего. Она взволнована всем, что происходит, но я не хочу отпускать ее с тобой за границу так далеко. Без меня она не поедет.

Она понимала, что это самое последнее, чего она хотела, и все же эти слова сорвались с ее губ. Теперь выбор был за ним: либо вместе с ней, либо никак.

К ее удивлению, Максим улыбнулся.

– Хорошо, тогда мы едем все вместе, – сказал он.

Шубин ничем не выдал своего удивления. Ее даже не пришлось уговаривать присоединиться к ним!

У Максима было множество романов, но все они обходились без таких эмоциональных бурь. Теперь он с досадой вспоминал, как страстно они с Кариной любили друг друга, как она заставляла его кровь кипеть. Ее горячий шепот, срывавшийся на крик, ее шелковистая кожа и аромат ее волос… Какой же непокорный огонь горел в этой женщине! Мысли о работе его спасали столько раз, но сейчас вихрь воспоминаний был слишком быстрым. Теперь они будут проводить время в Испании, как когда-то раньше…

– Я организую поездку.

Максим произнес эти слова с нарочитой безразличностью, но глубоко в душе он был встревожен. Карина ясно дала понять, что в ее жизни нет места для него. Все ее мысли только о дочери.

– Пора ехать, Маша! – Голос Карины прозвучал тоньше обычного. – Доченька, нам пора!

– Ты сама не хотела бы посмотреть дом?

– Пожалуй, откажусь. Тебе удобно жить в таком огромном доме, Максим? – спросила Карина, не сдержавшись.

– А что в этом не так? – нахмурился он.

Карина пожала плечами.

– Для того, у кого нет семьи, тут многовато пустого места. Впрочем… Может, у тебя есть жена?

Карина знала, что это неправда, иначе об этом судачили бы уже все газеты.

– Нет, у меня никого нет.

Но Карине показалось, что он все же замялся. Значит, у него все же есть кто-то, кто занимает его мысли…

Максим продолжил:

– Я часто устраиваю мероприятия, очень удобно, не нужно арендовать помещение каждый раз. Такая у меня теперь жизнь. Жаль, что он тебе здесь не нравится.

– Я ни слова об этом не сказала.

– Но ведь не нравится же?

– Это не совсем мой стиль.

– А где ты сейчас живешь? Может, я сам отвезу вас домой и посмотрю, как вы с Машей устроились?

В комнату вернулась дочь.

– Ты бы видела гостиную, мама, там столько места! Вот где можно устраивать всякое!

Шубин продемонстрировал свою самую ослепительную улыбку.

– Здесь мы могли бы отпраздновать твое шестнадцатилетие. Гостей будет столько, сколько тебе захочется.

Карина сузила глаза.

– Чудесное предложение, но мы от него отказываемся, – твердо сказала она. – Дружбу и расположение покупать не стоит. Маша, ты готова ехать домой?

Карина решительно покинула дом Шубина, стремительной походкой подошла к автомобилю, который ждал во дворе. Маша еле догнала маму, которая быстро села в машину, не дожидаясь помощи Максима.

– Ой, а сесть впереди можно? – уточнила Маша.

– Можно, – ответил Шубин.

Карина хотела было возразить, но в последний момент сдержалась. Устраивать громкий конфликт на глазах у дочери совсем не хотелось. Ничто не должно испортить этот важный для Маши день.

Они добрались до места назначения быстро.

– Мама, а папа может зайти?

Как же быстро она стала называть Шубина папой! Это чуть сбивало с толку. Карина не могла запретить дочери видеть отца, но и не хотела, чтобы Максим чувствовал себя у них дома слишком свободно. Они жили в одном из хороших жилых комплексов – не шикарных, но все же достойных.

Когда Маша повела отца показать свою комнату, Карина почувствовала себя легче, но это длилось недолго.

– У вас хорошая квартира, – заметил Максим, когда они остались наедине.

– Как там Маша? – осведомилась Карина.

– Засела за соцсети, – усмехнулся он в ответ.