— Опять отправишься купаться в фонтан? — ехидно поинтересовалось королевское величество, вскидывая вверх руку в жесте, словно он собирался выкрутить электрическую лампочку.

— Нашел что вспомнить, — фыркнула в ответ Кэт, ни капельки не обидевшись. — Это когда было-то? Я с тех пор уже нашла тысячу и один способ куда эффектнее выйти из портала. Хочешь убедиться в этом сам?

— Нет, спасибо! — содрогнулся Эльдан, делая жест, будто сгребал что-то невидимое в воздухе в кулак. — Верю тебе на слово.

Отвлекшись на эту, несомненно, дружескую перепалку, я пропустила момент, когда начала опускаться вниз. Опомнилась, лишь когда моя попа коснулась пола. А надо мной склонился король, протягивая мне руку:

— Ну, как оно? Первый самостоятельный полет? — И голос такой… Ехидный-ехидный. Такой, что мне резко захотелось сделать хоть какую-то гадость.

Я намеревалась всего лишь уйти от соприкосновения с королевской дланью и самостоятельно встать на ноги. А получилось… то, что получилось. Делая рывок в сторону, я не учла одной вещи: а именно, что пол подо мной был тщательно натерт трудолюбивыми слугами и был очень скользкий. Как у меня это получилось, я не поняла и сама, но я как-то умудрилась подбить Эльдану ноги. И король буквально рухнул на меня, выбивая из легких весь воздух.

Кэт по-девчоночьи взвизгнула. Я от неожиданности выдала в лицо Эльдану непечатную фразу. И голубые глаза короля потемнели:

— Уж лучше быть гоблином ушастым! — сухо процедил он в ответ. — Чем… этим…

Я покраснела. Хорошо хоть Эльдан не мог знать, что я сменила ему сексуальную ориентацию. Хотя… Кажется, он что-то заподозрил. Вон как сверкает на меня взглядом! Но это все было мелочи, не стоящая внимания ерунда. Ибо мы находились в холле, неподалеку от входной двери. Которая не смогла выбрать другой момент, чтобы распахнуться. И чей-то красивый, хорошо поставленный женский голос ошарашенно спросил:

— А что здесь происходит?

И я словно со стороны увидела себя: лежу на полу, разбросав в стороны ноги, на мне с удобствами разместился король. А королевская пятерня нахально сжимает мою левую грудь! Ой, мамочки!

Эльдан тоже, кажется, только сейчас осознал, в какой компрометирующей позе мы с ним находимся. Ошарашенно посмотрел на собственную руку, будто не веря, что он на такое способен. И… медленно сжал пальцы!

Теперь взвизгнула я:

— Да что вы себе позволяете?!

А потом… Потом басом заревел сам Эльдан. И вскочил с меня, будто его кто-то за шиворот вздернул, размахивая в воздухе рукой. А на руке… На королевском пальце болтался… обыкновенный краб!

У меня от удивления открылся рот. Медленно сев на полу, я ошарашенно пискнула:

— Это не я!

Эльдан тряс рукой, как полоумный. В итоге несчастное ракообразное сорвалось с его руки и, описав дугу в воздухе, шлепнулось на подол роскошного платья стоявшей на пороге дома дамы с высокой прической. Каталина сконфуженно пробормотала:

— Простите, Ваше Величество! Я сейчас уберу… — Кэт даже с места не сдвинулась, но краб, ошеломленно висящий на женской юбке невиданным украшением, куда-то пропал. А я с запозданием вспомнила, что хозяйка этого дома может открывать порталы. — Простите, — еще раз повторила Кэт, — не знаю, кто его сюда притащил, но обязательно разберусь и накажу виноватых.

— Да что тут разбираться, — проворчал хмурый Эльдан, расстроенно изучавший пострадавший палец, — ясно же, что это кто-то из дочерей Кэт. — Подобные твари водятся лишь в Алмерии, значит, его принесли порталом. Непонятно только, почему этот морской гад оказался на леди Полине…

— Ну, наверное, для того, чтобы предотвратить подобные ситуации, — язвительно прокомментировала ответ Эльдана статная дама, с платья которой уже пропал краб. — Я все больше убеждаюсь в том, сынок, насколько я права, созвав Отбор! Ты постепенно превращаешься в совершеннейшего дикаря! И мне это не нравится! Ты женишься! — припечатала она, — И точка! И пусть твоим дальнейшим воспитанием занимается законная супруга!