Я и сама не знала, почему на ум пришел король этого мира. Наверное, я каким-то если не шестым, то седьмым чувством догадалась, что мне сейчас предстоит встреча с ним. Хотя особой проницательностью я никогда не страдала. Но и сказать, что мужчина меня впечатлил настолько, что не покидал моих мыслей, тоже было нельзя. Да, некоторый шок я заработала, когда осознала, где оказалась и на ком вишу. Во всем остальном тот же гад Виталик, с которым я прожила почти полтора года, был намного импозантнее местного короля. На мой взгляд.

Чем ближе я подходила к лестнице, тем отчетливее звучали голоса. И вскоре я уже разобрала сдержанные слова, сказанные хозяйкой этого дома:

— …прости, но в этом ты сам виноват. Ты зачем помчался к королеве-матери, вопя, как маленький мальчик, что не желаешь видеть на своем Отборе иномирянку?

— Я не это кричал! — буркнул в ответ… Эльдан. — И я вообще ничего не кричал! Королю не подобает орать на весь дворец как простолюдину. Я спокойно вошел, спокойно попросил оставить меня и маму одних…

— Ага, — насмешливо перебила короля Кэт, а я замерла на верхней ступеньке лестницы, затаив дыхание, — очень спокойно попросил! Так спокойно, что леди Сибилла упала в обморок, а леди Даная опрокинула на королеву горячий чай! Хорошо, что дело не дошло до ожогов!

— Я сказал маме, что девчонка не виновата! — обиженно взревел Эльдан.

— Только леди Даная почему-то поспешно согласилась на первое попавшееся брачное предложение, лишь бы только удалиться от двора, — съязвила Каталина. — И не ори, пожалуйста, Полина спит наверху, разбудишь. Так сильно желаешь продолжить ваше знакомство прямо сейчас?

Я не видела собеседников, но могла бы поклясться, что шпилька в голосе Кэт достигла своей цели, король содрогнулся и быстренько открестился:

— Нет-нет! Пусть спит! Я вообще забежал тебя попросить, чтобы ты как можно дольше держала иномирянку подальше от дворца! Пожалуйста!

Бог знает почему, но мне стало неприятно. А невидимая Кэт только вздохнула:

— Эльдан, ну ты же должен понимать, что вечно избегать королевы-матери у меня не получится. Даже если я и скажусь больной, а мне поверят, что само по себе нонсенс, то королева-мать может потребовать привезти иномирянку во дворец одну. Оно тебе надо?

Я настолько не хотела услышать ответ Эльдана, что не только повернулась уйти, но и потянулась закрыть уши руками. Это-то и сыграло свою роковую роль: я зацепилась за что-то носком сандалии, а поскольку руки были заняты ушами, у меня не получилось ухватиться за что-то и удержаться на верхней ступеньке лестницы. Осознав, что падаю, я от страха коротко и хрипло вскрикнула. В следующий миг воздух подхватил меня словно на руки, и я с ужасом поняла, что вишу в пустоте над лестницей.

— Полина?!. — спустя миг услышала я удивленное от хозяйки дома. — Что ты делаешь? Спускайся! Самостоятельные эксперименты с магией до добра не доведут! Это я точно знаю, так как сама не однажды вляпывалась.

— Не могу! — собственный голос показался полузадушенным писком. — Кто меня вообще подвесил сюда?

Я очень мало чего боюсь в этой жизни, но сейчас струхнула так, что малодушно порадовалась тому обстоятельству, что успела посетить туалет. Иначе, как мне мнилось, конфуза было бы не избежать. Очень осторожно приоткрыв правый глаз, я заметила, как озадаченно переглядываются стоящие у подножья лестницы. А потом Кэт как-то растерянно выдала:

— Ну, по крайней мере, можно не волноваться, что у Полины нет магии. Как минимум ей подвластная стихия воздуха. Но проверить остальное все равно не помешает. А пока, — голос Кэт окреп и зазвучал увереннее, — Эльдан, ты не мог бы снять оттуда Полину? Я-то могу открыть портал. Но не уверена, что из этого выйдет что-то хорошее.