Чистейший воздух с нотками пихты и яблок, свежий, наполненный влагой, ворвался в легкие. Я даже зажмурилась от удовольствия.

Дракон вдруг спикировал влево, и когда я чуть не свалилась от рывка, ко мне снова вернулся дикий страх.

– Все! Хватит! – пронзительно закричала, видя, что крыло дракона почти коснулось горы, и ящер устремился в крохотный просвет между скалами, но Асад лишь тряхнул головой и снова рассмеялся.

Еще чуть-чуть и мы разобьемся!

Чтобы не осознавать и не видеть этого, я упала вниз, обняла драконью шею сильнее и зажмурилась.

Асад плавно выровнялся, качка прекратилась, сменив болтанку на легкое скольжение по воздуху.

– Смотри… – шепот дракона будто оказался внутри меня, и я заставила себя открыть глаза.

Мощными струями в огромную каменную чашу, словно прямо с неба, стекал водопад. Мы неумолимо и неизбежно приближались к нему. На водной пелене на миг появилось наше с драконом отражение, и сильный удар в лицо заглушил мой крик.

Я насквозь промокла, но осталась жива и в этот миг всем сердцем хотела умертвить бессовестного ящера. Чтобы больше так не делал!

Пока приходила в себя от шока, воевода, оставляя позади бурлящую занавесь воды, спланировал на широкий выступ, взбивая у входа в пещеру вихри пыли.

– Прибыли, – прорычал дракон, мягко приземляясь.

Асад

– А вот и знаменитая пещера Плачущей Альеи, – я поправил рубашку, что съехала с плеча после превращения, и указал девушке на вход. – По легенде, белая драконица Альея сбросилась с этой скалы, когда узнала, что возлюбленный погиб в бою. Ее горе было таким всепоглощающим, что сам Шиасс – хранитель Ароны, излился слезами. И по сей день Белый водопад олицетворяет великое чувство любви и верности.

Взглянул на мокрую и злую моську Тесс и рассмеялся.

– Надо было все-таки Харта выбрать, – проворчала девчонка и, наклонившись, выжала воду из толстой черный косы, перебросила ее за спину и выпрямилась. – Не думаю, что ваши легенды мне пригодятся, не утруждайся.

– Все же маловато я тебя покатал, – смутившись, почесал лоб. Думал, она хоть немного восхитится видами Ароны, но Тесс была неизменной гордячкой. Ладно, посмотрим, что для нас приготовил распорядитель. Шанс произвести впечатление на девушку все еще оставался.

– Нет, с меня точно хватит, – она скрутила руки на груди. Вымокла до нитки букашка, даже жалко стало. – Назад я пешком пойду.

– А можно я на это посмотрю? – прыснул со смеху и потянулся к ней, чтобы осушить одежду магией.

– Эй, руки не распускай! – но Тесс тут же воинственно выставила кулаки. Где-то я это уже видел. Колючий ежик, что поднял на уши Цитадель, вернулся.

– Вот упрямая, – шепнул себе под нос со злостью. – Ходи мокрой. Но учти, что мы здесь до заката, – окинул ее дрожащее тело оценивающим взглядом и тяжело вздохнул.

Девчонка непокорно вздернула подбородок и отвернулась.

– И что мы здесь, – осмотрела придирчиво пещеру, – будем делать?

Бесспорно! Даэрон постарался на славу, когда с хитрым прищуром предложил мне это место для приватного свидания!

На диковинных наплывах белоснежных пород горели тысячи свечей, бросая причудливые тени на влажные стены пещеры. В центре находился круглый постамент с овальным диваном, заваленным подушками. Хрустальный столик возвышался над мягкими сиденьями и был накрыт на двоих самыми изысканными закусками и напитками Ароны. А сверху над всем этим великолепием нависал полупрозрачный балдахин.

Я не удержался и присвистнул в излюбленной манере Харта.

– Да все, что тебе захочется! – развел руками с лукавой улыбкой и взглянул на Тесс.

Она удивленно рассматривала украшения и яства, но, заметив мой хитрый взгляд, снова нахмурилась.