Ну где же Гоубер?! Он уже должен был давно подъехать! В утреннем ознобе запахнувшись в плащ, я всматривалась в ту сторону, откуда должен был показаться экипаж. Других удобных дорог из Имоледо в Альчу нет, и вряд ли Гоубер поехал как-то иначе, ведь мы все торопимся с расследованием. Что могло произойти?!

Простояв ещё час, я потеряла надежду и вернулась к воротам Хальторна, где меня чуть не затоптал всадник, в котором я узнала одного из кураторов младших курсов:

- Доброе утро! Как хорошо, что вы ещё не уехали! У нас чрезвычайное происшествие в кампусе.

- Что случилось?

- Мы нашли, откуда пришла тварь. В кампусе всё увидите. Мне нужно ехать.

- Хорошо! Если встретите по дороге магистра Гоубера, скажите, что я жду его здесь.

У южной стены кампуса уже собралась толпа. Протиснувшись между взволнованными студентами, я подошла к стене. На поверхности камней была видна выемка размером немного меньше человеческого роста: большая овальная вмятина, к ней примыкала сверху такая же, на заметно меньше, а в стороны от большого углубления шли узкие длинные выемки. Вместе всё напоминало отпечаток тела, но как он мог появиться в камне без участия магии тверди?

А ещё чувствовался резкий запах, напоминающий газ, что источает болотная жижа. Вот что мучило моё обоняние минувшей ночью! В Хальторне никогда не пахло болотом, лишь чистой озёрной водой.

Встав вплотную к выемке, я поняла, что пахнет именно от неё.

- Вчера ничего этого не было, - сказал подошедший старший куратор. – Мы сравнили отпечаток с телом существа, совпадение полное.

- Вы хотите сказать, что багейн отрождается из тверди? – с удивлением спросила я. – Или… он перемещается в ней?

- Это практически невероятно, но похоже, что для перехода в пространстве эти твари используют твердь как удобную для перемещений среду, - раздался голос Стревида. – Тиенна, вы до сих пор не уехали?

- Гоубер куда-то запропастился. Не знаю, что делать. Придётся самой добираться в Альчу.

- Подождите немного, возможно, его выдернули по неотложным министерским делам. Нужно понять, как им удаётся обмануть нашу охранную магию…

- Вы ведь маг тверди! Неужели даже вы не можете поставить неодолимую защиту против этих существ?

Стревид пожал плечами. Впервые я видела всегда уверенного в себе Великого магистра таким растерянным.

- По правде говоря, это даже не магия стихии тверди, я её почувствовал бы даже в самых малейших проявлениях, - уточнил Стревид. – Тут нечто иное, но я пока не очень понимаю, как с этим взаимодействовать…

- Но нам с магиссой, потерявшей жениха, удалось открыть портал!

- Что, если попробовать поработать с тем, что есть? – Стревид окинул взглядом выемку в камне. – Должна же остаться какая-то магия…

- Погодите, - сообразила я. – Когда тварь наводила морок, Брилеус не почувствовал ничего, а когда она управляла магией тверди, не почувствовали вы?

- Да, - Стревид упёрся ладонью в глубину выемки. – Совсем ничего. Сейчас тоже.

- Получается, что чем сильнее маг в своей стихии, тем незаметнее для него происходит его же родная магия в исполнении багейнов?

- А вот это может быть настоящей зацепкой! – оживился Стревид. – Значит, на всестихийников это действует полностью?

- Но ведь Айлин что-то почувствовала.

- Это легендарное чутьё всестихийников, оно не имеет отношения к магии.

- Получается, что всестихийники более других теряют связь с родной магией, когда рядом происходит похищение?

- Выходит, что так. Как вела себя Айлин перед твоей свадьбой?

- Она… - я задумалась, вспомнив слёзы и подавленное настроение магистра Тарио. – Да, она была совсем другой.