- Её действие на вас, Тиенна, вообще очень странное, - добавил Гоубер, пристально глядя на меня. – Мне бы хотелось подробнее расспросить вас, что вы чувствовали, когда раскрывался портал. Ведь остальные именно в этот момент почуяли магию, а вы, наоборот, утратили чутьё.

Я осеклась, вспомнив, что только Брилеус в курсе, каких высот я достигла в ментальной защите.

- Но почему тварь не ушла, когда выполнила задуманное? – спросила я. – Неужели ещё кого-то в нашей деревне собираются похитить?

- У меня тоже возникла эта мысль, - ответил Гоубер. – Но разброс похищений – по всему королевству. Существо точно было не единственным. Нам нужно как можно скорее выявить остальных.

- И как мы это будем делать?! Я сидел на этом самом месте, – Брилеус хлопнул ладонью по табурету. – И ничего не почувствовал, ровным счётом ни-че-го, пока мне в голову не полетела кочерга! Они маскируют магию так, что становятся неотличимы от обычных людей!

- Мы найдём способ, - уверенно ответил Гоубер. – Со временем точно найдём.

- Со временем?! – горько переспросила я. – Рандал пропал, и я не знаю, что с ним! А ещё столько людей в опасности!

Гоубер поманил нас с Брилеусом прочь из дома, на крыльце накинул полог безмолвия:

- Наша единственная зацепка сейчас – Ретони, - проговорил он очень тихо, будто не надеялся на магию.

- Но ведь он мёртв? – удивилась я. – Какую ещё информацию мы сможем выдавить из него?

- Его биография дала подсказку. Ретони обучался в академии Альчи. Насколько я знаю, он брал академический отпуск на два года во время учёбы. Возможно, именно тогда он находился в таинственном ковене Глухого Ворона. Найти зацепки мы сможем только в Альче, нужно ехать туда как можно скорее.

- Но даже если он был в этом ковене, то почему дальше так мало пользовался своими навыками?

- Вернувшись, Ретони продолжил заниматься ментальными зельями и достиг особых успехов, - пояснил Гоубер. – После обучения в Альче Ретони был направлен в ковен замка Берфен. Лично мне кажется, случился какой-то конфликт с академическим руководством. В Берфене, насколько я понял, он также начал развивать именно ментально-пространственную магию, но, увы, что-то не сложилось. Как мы с вами знаем, после длительной (и весьма успешной) службы он был арестован по подозрению в покушении на разум его величества.

- Подозрению? – уточнила я. – Разве его вина не была доказана?

- У нас не было улик. Единственное, что могло стать неопровержимым доказательством – наличие зелья в кубке короля. Но… что-то помешало нам найти его… - Гоубер многозначительно посмотрел на меня. – Удивительное совпадение, но всякий раз, когда вы оказывались рядом с Ретони, его судьба катастрофическим образом ломалась!

Сомнений не было – Гоубер запросил в королевском архиве документы двухлетней давности и понял, кто я. Отпираться или соглашаться не имело смысла – он уже был полностью уверен в своих предположениях. Оставалось узнать главное.

- Вы будете использовать полученные сведения в расследовании? Или же вы видите в них инструмент, с помощью которого можно управлять мною? – осторожно спросила я на случай, если стоявший рядом Брилеус ещё не посвящён во все детали. – Давайте уже начистоту, я не люблю недомолвки.

- О, такой подход мне нравится! – Гоубер посмотрел на меня с уважением. – Если честно, меня удивило, насколько вы сильны и как быстро набираете опыт. Вы могли бы быть очень опасны, окажись на стороне врагов.

- Но вы же понимаете, что сейчас мы на одной стороне?

- Да. Сейчас – да, - Гоубер оценивающе посмотрел на мои руки. – А можно будет как-нибудь посмотреть на вас в действии? Никогда не видел живую икстермию.