- Как вы её назвали? – переспросил Брилеус. – Икстермия?

- О, вам есть о чём поговорить, - усмехнулся Гоубер. – Завтра мы выезжаем в Альчу. Настоятельно прошу ехать с нами.

- Хорошо, - кивнула я. – Бри, можешь заночевать в доме моих родителей.

- Спасибо, - с радостью согласился Брилеус. – После всего случившегося я здесь и на минуту глаз не сомкну, с кочергой обниматься буду до утра…

- Мы останемся в доме, закончим обследование, - добавил Гоубер. – А у вас весь вечер впереди, чтобы обсудить то, о чём ещё никогда не говорили.

Он убрал полог и повернулся, чтобы войти в дом, когда я ментально окликнула его:

«Магистр Гоубер! Зачем вы сказали при Брилеусе?! Он ведь не знал!»

«Он догадывался. К тому же он последний в королевстве, кто мог бы вас выдать», - между делом ответил Гоубер, углубляясь в дом.

«Почему?»

«Вы сами знаете, почему».

Ментальная нить оборвалась, и я под руку с Брилеусом пошла к дому родителей, недоумевая, что же имел в виду магистр...

................................

- Мне кажется, тебе есть что мне рассказать, - сказал Брилеус.

Ужин только что закончился, мама с сёстрами убирали со стола, а мы с Брилеусом вышли подышать воздухом, необычно прохладным для летнего вечера. В голосе друга слышалась небольшая обида, но гораздо больше – любопытство.

Присев рядышком с ним на ступени, я слегка толкнула его плечом:

- Бри, не дуйся!

- И в мыслях не было. Но Гоубер просто так ничего не говорит, так что выкладывай!

Что же, значит, пришло время рассказать правду о себе лучшему другу. В конце концов, это немного несправедливо: многие, кто не заслуживал знать обо мне правду, узнавали её случайно. А один из самых близких людей до сих пор в неведении.

- Бри, помнишь, как на первом курсе перед битвой за Хальторн нас всех опоили ментальным зельем?

- Ещё бы! – Брилеус улыбнулся. – А ты меня, прямо как в сказке, пробудила поцелуем!

- Это был не поцелуй, - возмутилась я. – Я расщепила зелье прикосновением!

- Я чувствовал твои губы, - упрямо покачал головой Брилеус. – Как ни называй, это был поцелуй, уж я-то разбираюсь!

Разговор зашёл не туда, но я уже не обращала внимания на возражения:

- Бри, давай договоримся, что будем называть вещи своими именами.

- Да, я именно это хотел предложить! – согласился Брилеус. – Начнём с определения поцелуя, ладно?

- Уф, - я приложила ладони к вискам, стараясь унять возмущение. – Бри, я вообще не о том хотела рассказать! Давай пока закроем эту тему. Есть вещи поважнее!

- Ладно, - вздохнул Брилеус. – Что там с этим странным словом? Икстермия, так?

- Так. В общем, прости, что раньше не сказала, но я не владею магией зелий в том смысле, в котором ею владеют другие.

Брилеус повернулся ко мне и схватил за руку:

- Так и знал, что ты тогда напридумывала, будто нашла особое заклинание для расщепления ментального зелья внутри тела! Ведь это было что-то другое, правда?!

- Да, я икстермия. Моё тело само по себе – уничтожитель почти любых ядов и ментальных зелий. Прикасаясь к человеку, я могу снять действие зелья.

- То есть ты можешь любую отраву испепелить?

- Слишком сильно сказано. Иногда зелье испаряется, иногда просто теряет силу. Сама ещё не до конца поняла, как это работает.

- А на тебя какие-нибудь яды действуют?

- Почти никакие. Правда, однажды встретила яд, который не смогла расщепить. Им отравили короля.

- Но ты ведь и тогда справилась?

- По-своему. А вообще мне бы не хотелось сильно много об этом рассказывать, если честно. Пойми, это свойство опасно даже для меня.

- Да, понял, - кивнул Брилеус, по-прежнему не отпуская моей руки. – Тебя могут попытаться использовать в своих целях какие-нибудь… недобрые силы.