– О ве­ликий Ро­тум, она за­гово­рила! – кри­чит на весь зал ин­кви­зитор. Воз­де­ва­ет ру­ки к не­бу. – Сбы­лось еще од­но ве­ликое пред­ска­зание.

Вок­руг ра­дос­тно гал­дят лю­ди, да­же сам им­пе­ратор изоб­ра­жа­ет на ли­це улы­боч­ку.

Хэп­пи энд, да и толь­ко!

Но ко­та мо­его ниг­де нет.

– Ас­кольд! – кри­чу в па­нике.

– По­годи, Лис, – стро­го ос­та­нав­ли­ва­ет ме­ня Ли­ам. Прис­таль­но смот­рит на им­пе­рато­ра и про­сит тре­бова­тель­но.

– От­дай ей ко­та, де­душ­ка!

«Ас­коль­дик мой до­рогой, – улы­ба­юсь как ду­роч­ка и во все гла­за смот­рю на сво­его лю­бимо­го ко­та.

Кот со мной, и это глав­ное!

Как го­ворил мой дед, «Коль одо­лела су­ета, за­бей на все! Пог­ладь ко­та!».

– Я ви­жу, ты до­воль­на, – су­хо бро­са­ет муж, си­дящий ря­дом.

Ка­рета не­сет­ся ши­роким ули­цам, а я так за­дума­лась, что за­была про ин­кви­зито­ра, си­дяще­го ря­дом. Да и он сам от­ре­шен­но смот­рит в ок­но с на­чала по­ез­дки.

– Оче-е-ень, спа­сибо! – тя­ну еле слыш­но. Ес­ли бы не про­пажа, а за­тем чу­дес­ное воз­вра­щение Ас­коль­да, точ­но бы за­кати­ла скан­дал.

Это ж на­до та­кое учу­дить?! Зас­та­вить ме­ня су­нуть ру­ку в пасть нас­то­яще­му дра­кону. А у не­го еще рот пол­ный слю­ней. Фу­ууу!

Не­замет­но ню­хаю паль­цы. Ужас­ный за­пах! Дра­кон зу­бы не чис­тит, это и ежу по­нят­но. Вот толь­ко ка­кой иди­от при­думал этот ду­рац­кий обы­чай…

– Прос­ти, что не пре­дуп­ре­дил, – взды­ха­ет Ли­ам. – Ду­мал, ты зна­ешь. Это древ­няя тра­диция. Я да­же точ­но ска­зать не мо­гу, от­ку­да она пош­ла, – объ­яс­ня­ет муж, пе­рех­ва­тывая мою ру­ку.

На­тыка­юсь на воз­му­щен­ный взгляд Ас­коль­да. Он слов­но сок­ру­ша­ет­ся «Ну, что я те­бе го­ворил?!», но мол­чит, за­раза!

«Мо­жет, ин­кви­зитор уме­ет чи­тать чу­жие мыс­ли?» – раз­мышляю я, чувс­твуя, как паль­цы му­жа неж­но сколь­зят по мо­ей ла­дони.

– Как у всех дра­коно­рож­денных, у ме­ня раз­ви­ты те­лепа­тичес­кие спо­соб­ности, Ме­лис­са, – ус­мехнув­шись, ко­рот­ко за­меча­ет Ли­ам. Це­лу­ет мои паль­цы, по­бывав­шие в пас­ти дра­кона.

Бррр!

– У те­бя они то­же дол­жны по­явить­ся. Ты же моя ис­тинная…

Вот тут бы я, ко­неч­но, пос­по­рила… Но да­же ду­мать бо­юсь. Ин­те­рес­но, что Ли­аму уда­лось ус­лы­шать из мо­их раз­мышле­ний.

А ко­ту за­чет! Не зря ме­ня пре­дуп­реждал, мох­на­тая мор­да!

– Ты хо­рошо се­бя чувс­тву­ешь? – спра­шива­ет муж, при­каса­ясь гу­бами к мо­ему лбу.

Вот спа­сибо! Ну, ни­какой ги­ги­ены в этом царс­тве-го­сударс­тве!

– Что-то зно­бит, – зяб­ко по­вожу пле­чами. – На­вер­ное, это из-за об­ря­да…

– Нет, кто-то ку­пал­ся в хо­лод­ном озе­ре, а по­том в ноч­ной ру­баш­ке сто­ял в цер­кви, – ехид­но бро­са­ет Ли­ам и за­меча­ет с го­речью. – Я же про­сил те­бя, Ме­лис­са… Ка­кого ты ре­шила сбе­жать с Мюр­ре­ем?

– Я не… – вы­рыва­ет­ся у ме­ня воз­му­щен­но. – Са­ма не пой­му, как ока­залась в озе­ре. А ког­да уда­лось вып­лыть и доб­рать­ся до до­роги, ка­кие-то лю­ди уса­дили ме­ня в ка­рету…

– То есть, Мюр­рей и его бан­да по­хити­ли те­бя? Так?

Муж смо­рит на ме­ня стро­го. Впи­ва­ет­ся тре­бова­тель­ным взгля­дом. Пы­та­ет­ся по­нять, прав­ду я го­ворю или лгу.

– Ты мо­жешь про­читать мои мыс­ли, – пред­ла­гаю я.

– Мыс­ли, но не вос­по­мина­ния, до­рогая, – не­году­юще фыр­ка­ет ин­кви­зитор. – Но я мо­гу раз­го­ворить тво­его же­ниш­ка. Мои лю­ди зна­ют па­роч­ку бе­зот­казных спо­собов…

– Пыт­ки?! – воз­му­щен­но пе­реби­ваю я. Хо­чу до­бавить, что это бес­че­ловеч­но, но ос­та­нав­ли­ва­юсь под тя­желым взгля­дом Ли­ама.

– До­пус­тим, Ме­лис­са, – ши­пит он. – Те­бе жаль Мюр­рея?

– А дол­жно быть?