– Вы толь­ко пос­мотри­те, ка­кая кра­сота, – ве­село ще­бечет хо­зяй­ка гос­ти­ницы, сго­няя с им­про­визи­рован­ной ле­жан­ки мо­его ко­та. Рас­кла­дыва­ет на крес­ле па­ру плать­ев. Виш­не­вое в мел­кий го­рох и яр­ко-жел­тое в еле за­мет­ную бе­лую клет­ку. Оба на­ряда от ду­ши ук­ра­шены кру­жева­ми и ат­ласны­ми за­витуш­ка­ми. Вы­бираю жел­тое. Яр­кое, ве­сен­нее, мне идет.

Да и нас­тро­ение под­ни­мать на­до.

Зап­ле­таю са­мую обыч­ную кос­ку-ко­лосок под вздо­хи и охи хо­зяй­ки гос­ти­ницы и ка­тего­ричес­ки от­ка­зыва­юсь на­девать кор­сет.

«Но­сите его са­ми, гос­по­дин ин­кви­зитор», – ог­ры­за­юсь мыс­ленно.

Зав­тра­каю в гор­дом оди­ночес­тве. Да­же Ас­кольд умуд­рился ос­та­вить ме­ня. По­нес­ся по сво­им ко­шачь­им де­лам.

Чувс­твую, как от ры­бы, за­печен­ной в тес­те, к гор­лу под­ка­тыва­ет тош­но­та. Еле-еле сдер­жи­ва­юсь, что­бы не раз­ре­веть­ся.

Да что же это та­кое?! Ска­жите, по­жалуй­ста! Мир чу­жой, еда нев­кусная. Кот сбе­жал, муж ве­дет се­бя как пра­пор­щик в ка­зар­ме. Хоть «ро­та подъ­ем!» не орет зыч­ным ба­сом, и на том спа­сибо.

От­став­ляю в сто­рону та­рел­ку с ры­бой. Ка­кой ду­рак за­пек ее с ка­рамелью? Тя­нусь к на­резан­ным фрук­там и, над­ку­сив неч­то по­хожее на яб­ло­ко, вып­ле­вываю на та­рел­ку. Со­леное!

Ну как та­кое мож­но есть!

Вмес­то чая бур­да си­него цве­та.

В ужа­се смот­рю на эти «ла­комс­тва» и вздра­гиваю от шу­ма от­крыв­шей­ся две­ри.

Ли­ам Фер­гис собс­твен­ной пер­со­ной! Уже оде­тый в ко­жаный кам­зол с се­реб­ря­ными ук­ра­шени­ями. На шее по­вязан бе­лос­нежный пла­ток, а длин­ные во­лосы соб­ра­ны в хвост.

Кра­сивый черт!

Муж быс­тро про­ходит к сто­лу. Вот ин­те­рес­но, этот че­ловек мо­жет без спе­цэф­фектов за­ходить в ком­на­ту?

Ду­маю и осе­ка­юсь на по­лус­ло­ве. А че­ловек ли он? И во­об­ще ку­да я по­пала?

Нуж­но до­рогой расс­про­сить Ас­коль­да. А за­од­но вы­яс­нить, что из мес­тных про­дук­тов боль­ше по­хоже на при­выч­ную мне еду. А то так и но­ги с го­лоду­хи про­тянуть мож­но!

– Ты ни­чего не ела, Ме­лис­са? – стро­го за­меча­ет Ли­ам, уса­жива­ясь нап­ро­тив. Од­на бровь да­же пол­зет вверх, де­монс­три­руя мне не­доволь­ство и удив­ле­ние.

По­жимаю пле­чами, вер­чу го­ловой, да­вая по­нять, что есть сов­сем не хо­чет­ся.

– Мо­жет, яб­ло­ко, – пред­ла­га­ет мне суп­руг.  

А у ме­ня толь­ко от од­но­го ви­да крас­но-си­него пло­да к гор­лу под­ка­тыва­ет тош­но­та.

– Что-то ты блед­ная, – оза­бочен­но взды­ха­ет ин­кви­зитор. По-хо­зяй­ски кла­дет ла­донь мне на лоб. – Да ты вся го­ришь, Ме­лис­са! – вос­кли­ца­ет с не­годо­вани­ем. И до­бав­ля­ет со вздо­хом. – Мне нуж­но се­год­ня по­пасть в сто­лицу. Обя­затель­но. И я не мо­гу те­бя тут ос­та­вить. При­дет­ся ехать…

«Хоть чу­чел­ком, хоть туш­кой», – про­носит­ся в го­лове лю­бимая прис­казка де­да.

Ки­ваю, чувс­твуя, как мой лоб пок­ры­ва­ет­ся ис­па­риной. Я мог­ла тут лег­ко от­ра­вить­ся. Мес­тную пи­щу мой же­лудок вряд ли спо­собен пе­рева­рить.

«Нуж­но ос­то­рож­ней со здеш­ней стряп­ней», – пе­няю са­мой се­бе. А даль­ше не мо­гу связ­но мыс­лить. Чер­ная пе­лена оку­тыва­ет ме­ня, ув­ле­кая ку­да-то прочь из ре­аль­нос­ти. И пос­леднее, что я слы­шу, ок­рик Ли­ама.

–Ско­альт! Ку­да зап­ро­пас­тился этот гад­ский фа­миль­яр?... Пол, мне нуж­на по­мощь!

7. 6.

Я при­хожу в се­бя уже в до­роге. Уку­тан­ная в зна­комое оде­яло, ле­жу на удоб­ной ши­рокой пос­те­ли, за­нима­ющей все прос­транс­тво ка­реты.  И она пря­мо ска­жем рез­ко от­ли­ча­ет­ся от пре­дыду­щей. Сте­ны зад­ра­пиро­ваны тон­чай­шей ко­жей цве­та топ­ле­ного мо­лока. Нет ни­каких вы­шивок, по­душе­чек и про­чей ка­ните­ли. Все ас­ке­тич­но, но очень бо­гато. Ка­рета мяг­ко рас­ка­чива­ет­ся на рес­со­рах. Да и не­сет­ся с боль­шей ско­ростью.