Неспешно обойдя стол, Олег встал у противоположной стороны стола. Его глаза чуть прищурились, а улыбка стала шире, и он, довольный произведенным эффектом, взялся за кий. В начале мы играли несерьезно – шары метались наугад, изредка попадая в лузу, а шутливые поддразнивания звучали после каждого провала. Но вскоре комментарии начали стихать, а движения стали аккуратнее и между мной и Олегом разгорелся нешуточный бой – он был сильным соперником, настоящим мастером в своем деле. Проиграв ему пару партий, я молил о перерыве и все-таки добился его – мы сели за один из столиков, заказав по кружке пива и мясную тарелку. После того как официантка – приятной наружности девушка в форме, ушла, Олег, выразительно глянув на меня, отхлебнул из широкой кружки и со значением произнес:

– Вот ты тут со мной сидишь, а мог бы подойти и номер попросить…

– Я?

– Ну не я же. У меня, между прочим, жена. Долго ты этот разрыв с Катериной переживать будешь?

Он всегда называл ее Катериной. Ни Катей, ни Екатериной – именно Катериной. Уж очень она ему не нравилась. Но он всегда смягчался – все же я его брат и как бы ему не хотелось – Катерина на тот момент была моей девушкой. Мы встречались около четырех лет, а разошлись в прошлом году, аккурат под Новый Год. Тогда, в очередной праздник, она ждала от меня того самого заветного подарка – кольца, но не дождавшись, ушла. Странно, но на тот момент ее поведение не вызвало у меня никаких эмоций. Будто бы я заранее знал, что так и будет, но не пытался ничего предотвратить. Так или иначе, в отношения я вернуться не пытался. Лишь потом, месяцы спустя я осознал, что произошло. Но возвращаться было не к чему – от общих знакомых мне было известно: Катя уже строила свою судьбу за пределами Воронежа.

Вместо ответа я сделал большой глоток из кружки. Олег, все это время сосредоточенно смотревший на меня, цокнул языком и отвел взгляд в сторону. Чтобы как-то сменить тему я спросил его:

– Как там Лена?

Олег моментально отвлекся от созерцания стенки:

– Хорошо. Недавно окончила курсы макияжа. Устроилась в салон на Ленинградской. «Силуэт». Может, знаешь?

– Честно сказать, впервые слышу.

– Да… Торчит теперь большую часть времени там…

– Ты же сам хотел, чтобы она работала. Разве не так?

– Хотел. Но дома ее правда не хватает… – признался Олег. – Кстати, а что насчет твоей работы? Как продвижение?

– С переменным успехом. Горовой собирается поручить мне очередной проект.

– Откуда информация

– Лаврентьев сказал. Он же все про всех знает.

– Да… Тот еще тип, – с неприязнью в голосе добавил брат. – Вот в нашей фирме…

Так начинался каждый ответ Олега на любую мою историю с рабочего места. Отучившись на одну специальность и работая в конторе, Олегу через несколько лет наскучило «трудиться на дядю» и он с большим трудом и не менее большими долгами основал свою собственную фирму в той же сфере. И при каждом удобном случае не переставал напоминать о том, насколько она хороша. Вот и сейчас, выгнув брови и приняв знакомое до боли выражение лица, он произнес еще одну любимую фразу:

– Переходил бы ты к нам, Андрей! Там тебе не Горовой, в отпуск без проблем отпускать буду. Нам такие, как ты нужны!

По правде говоря, я и сам подумывал перейти в фирму к брату, однако не такие уж сложности были у меня на нынешней работе. Да и представить Олега, как своего начальника я не мог – нам было сложно уживаться в рабочей обстановке, это я уяснил еще в самом начале нашей совместной работе в конторе.

Театрально вздохнув, брат закатил глаза к потолку:

– Ну нет, так нет. Давай еще одну партию, – допивая пиво сказал он.