Вот и сейчас, мы старались как можно чаще выбираться из дома куда-нибудь вдвоем, сохраняя верность своей братской дружбе.

Глянул на часы: ого, да уже пол третьего! Решив, что времени достаточно, я взял с полки одну из отложенных мною когда-то книг и погрузился в чтение какого-то невероятного детектива…

Я просидел так несколько часов. Наконец, дочитав главу, я с шумным вздохом встал и направился к гардеробу. Из телефона заиграла тихая мелодия: Олег прислал адрес.

На улице было прохладно, шел мелкий дождь. Таксист обещал подъехать через три минуты. Прошло около десяти, но за мной так никто и не приезжал. Кутаясь в пальто, я недовольно прижимался к лавочке, мысленно проклиная водителя за нерасторопность.

Будучи домоседом, я не очень-то жаловал и «сухую» погоду – что уж там говорить о мокрой. Любителем водной стихии я не был.

Из-за поворота дома показалась машина, ослепив меня белым светом холодных фар.

Жмурясь, я подошел к машине и сел на заднее сидение. Водитель повернулся ко мне:

– Адрес?

Сразу после моего ответа, мы быстро помчались по мокрым и скользким дорогам. Машину то и дело встряхивало на кочках и лежащих полицейских, а при поворотах меня чуть ли сносило к двери. Таксист вел неаккуратно, но молча, и мне ничего не оставалось, как уткнуться в свой смартфон.

Наконец, мы подъехали к высокому зданию торгового центра. Его стеклянная поверхность красиво подсвечивалась приятным желтым цветом, а цветные огни весело отплясывали на мутных лужах. Большие баннеры магазинов, казалось, смотрели на меня со всех сторон. Расплатившись с водителем, я побрел ко входу, стараясь не наступать в размазанную на асфальте грязь.

У входа уже стоял Олег. Широкая улыбка на гладком румяном от холода лице и прищуренный взгляд из-под густых светлых ресниц выдавали его с головой – он заметил меня, когда я только вышел из машины. Что, впрочем, было неудивительно – с его-то ростом! Даже я, с моими немаленькими размерами, по сравнению с ним казался удивительно мелким.

В школьные года у Олега было прозвище – Фонарь. Дали ему эту забавную кличку не только за высокий рост и худощавую фигуру – брат много вступал в перепалки, отчего под то под правым, то под левым глазом у него частенько красовались темно-фиолетовые круги.

– Ну, здравствуй! – приблизившись, пожал мне руку Олег, – Как дела, дружище

– Жив, цел, орел, – коротко ответил я, – А ты? Как мама?

– По правде говоря, не очень. Аня говорит, что скорее всего ей снова придется лечь в больницу…

Он сдвинул брови к переносице и вздохнув, толкнул стеклянную дверь торгового центра.

Аня, наша бывшая одноклассница, была кардиологом в государственной больнице и приглядывала за матерью Олега, моей теткой, – у последней была мерцательная аритмия и из-за тяжелого состояния ее периодически госпитализировали. «Возраст такой, да и волнуется много» – в который раз объясняли нам врачи, однако Олег по-прежнему доверял Ане больше, чем остальным медицинским работникам.

Мы молча прошли по сверкающему чистому полу, минуя, казалось, сотни цветных вывесок. Наконец, остановившись перед какой-то дверью, брат победоносно взглянул на меня и произнес:

– Пришли, – загадочно улыбнулся Олег.

Не дожидаясь меня, он зашел внутрь. Я пристально оглядел дверь и все, что ее окружало. Надпись на вывеске гласила: «Бильярдный клуб 16»

Пройдя мимо стойки администрации, мы оказались в большом помещении, освещенным тусклым белым светом ламп, подвешенных над столами. Чуть вдалеке размещались небольшие обтянутые темной кожей диваны и стеклянные кофейные столики, на которых стояла салфетница и баночки с солью и перцем – очевидно, это были места отдыха. В конце зала расположился бар, и бармен лениво протирал поверхность тумбы, говоря с кем-то по телефону. Да и в целом людей было немного – пару человек оживленно играли за тремя столами, а еще двое сидели на одном из диванов – очевидно, устав от игры, отдыхали, медленно потягивая явно не первый бокал пива. Колонки играли какую-то приятную для слуха мелодию.