– Да твоя официантка медэксперт что ли? – перебил капитан. – Как она определила опьянение?

Полицейский молчал.

– Не знаешь? А у меня есть заключение судмедэкспертизы, подтверждающее, что студент был трезв.

– Возможно, двое его друзей…

– Да, не было никаких двух друзей! – закричал капитан, отшвырнув папку и резко поднявшись с кресла. – Студент зашел отпраздновать сдачу очередного экзамена в закусочную. Случайно задел этого мужика, извинился, но тот, неудовлетворенный его извинением, накинулся на парня. Студент в испуге выбежал на улицу, командировочный бросился за ним. И тут парень от страха за свою жизнь схватил из урны бутылку из-под шампанского и, защищаясь, несколько раз ударил преследователя. И не нужно выдумывать никаких пьяных сообщников. Задержан был только один студент.

– Да я не выдумываю! – полицейский тоже повысил голос. – Есть и еще свидетели, подтверждающие, что нападавших было трое. Мужчина с дочкой-подростком проходили в это время мимо кафе и увидели драку на улице. И мужчина даже бросился на помощь, но его тоже ударили. Правда, он отказался писать заявление.

– Слушай, я от тебя уже устал, – тяжело вздохнул капитан. – Что ж ты такой упертый?! Я сказал тебе, как было дело. К завтрашнему утру протокол должен быть переписан. Студент этот – племянник главы банка «Возрождение».

– Но…

– Никаких но. Выполнять приказ! – рявкнул капитан и указал Полицейскому на дверь, дав понять, что разговор окончен.

Случилось в жизни Полицейского и Журналистки еще одно объединяющее их событие. Оба они стали обладателями таинственных приглашений со светящимся изображением змеи.

Журналистка, забирая свой плащ из гардероба кафе, после интервью с местным автором рассказов, обнаружила в кармане конверт. Полицейский нашел точно такой же в тускло освещенном подъезде старого панельного дома. Он пришел сюда, чтобы переподписать исправленный протокол у свидетеля драки. Но, пообщавшись с мужчиной всего несколько минут, Полицейский пришел к выводу, что этот свидетель не пойдет на подлог. И тогда он просто еще раз переписал протокол, исключив из него принципиального очевидца событий. А вот с барменом и официанткой проблем не возникло.

«Чего только мошенники не придумают, – улыбнулась Журналистка, прочитав приглашение. – А из этого может получиться интересная статья».

«Схожу. Может быть, удастся вывести этих жуликов на чистую воду», – подумал Полицейский, убирая конверт с приглашением в нагрудный карман.

Обломив головку ампулы, Отец втянул шприцем лекарство. Занеся шприц, он как всегда замешкался. Он боялся причинить своей кровиночке даже такую незначительную боль, хоть и понимал, что иногда она испытывает поистине нестерпимые муки.

– Пап, ну смелей же, – улыбнулась Дочь и предложила, – ну хочешь, я сама сделаю?

Отец вонзил иглу и медленно ввел лекарство.

– Ну, вот, а ты боялся. Тебе сделать?

– Я сам, – ответил Отец. – Лежи, отдыхай.

Он прикрыл дверь в комнату дочки и взял из холодильника еще одну ампулу. Но пересчитав оставшиеся, вернул лекарство на место. «Потерплю», – решил он. До конца месяца оставалось еще несколько дней. По уколу на каждый день уже не хватало. А дочке из-за резких приступов боли иногда требовалось два.

Сам Отец тоже очень мучительно переносил приступы, но две-три рюмки крепкой настойки немного притупляли его страдания. Впрочем, только физические. Душевные же страдания нельзя было заглушить ни чем. Отец знал, что их болезнь была неизлечимой. С тем, что ему осталось жить на этом свете каких-нибудь года три, если повезет, он давно смирился. Но то, что его Дочь…