Рассказанные родителями откровения о жизни родного города немного меня обескуражили. Все эти истории про мафию, наркотики и бесследные исчезновения людей никак не вязались в моей голове с образом того тихого уютного места из детства. Даже в старших классах школы, мне не приходилось слышать подобных баек. Должно быть, за эти пять лет в городе все же что-то поменялось, причем, не в лучшую сторону.

На самом деле, мне не терпелось поскорее выйти наружу и пройтись по родным улицам, которые я знал с детства. Истории о пропажах людей не напугали меня достаточно сильно, чтобы заставить сидеть дома, однако над городом уже сгустилась тьма, а осматривать улицы под покровом ночи смысла было не много. В итоге, немного поколебавшись, я решил отложить прогулку до завтра, а вечер провести с семьей.

Я вошел в свою старую комнату, в которой некогда провел все свое детство и юношество. Комната пустовала, шкаф и комод ныне использовались как хранилище полотенец и документов, но во время моего отсутствия здесь никто не жил, вероятно, иногда на этой постели располагали редких гостей, что оставались с ночевкой, но не более того. Еще это была самая холодная комната в квартире, когда-то мне это нравилось, но теперь, с непривычки, я в ней мерз. Прямо за окном, метрах в двадцати, высилась зеленая сопка, у самого подножия которой находился небольшой, заросший высокой травой дворик и несколько старых гаражей, половина из которых была давно заброшена. Из узкого распадка, что виднелся из окна, до ушей моих доносился шум горного ручейка и переливистое щебетание птиц.

Через какую-то четверть часа я уже сидел в кресле, попивая горячий чай из своей кружки и информировал старых друзей о своем прибытии, попутно договариваясь с ними о встрече. По предварительным данным мне суждено было провести в городе весь ближайший год, так уж сложилась моя жизнь. Однако я особо не расстраивался по этому поводу. Вероятно, это был отличный шанс переосмыслить свое прошлое, обдумать будущее и со свежим взглядом начать новую жизнь. С этой мыслью я закончил свой вечер и со спокойной душой лег спать. Завтра меня ждал новый день.

На следующее утро я по привычке проснулся рано, часов в восемь утра, и больше не смог уснуть. Сна не было ни в одном глазу, мне хотелось поскорее выйти на свежий воздух и прогуляться по городу. Первым делом я, поднявшись с кровати, подошел к окну и распахнул шторы. Сегодняшний день обещал быть пасмурным: небо скрылось за белыми, словно снег, облаками, в густом тумане скрылись пики зеленых сопок, а судя по мокрому асфальту и россыпи мелких капель на стекле, еще и моросил дождь.

Тем не менее, меня это не остановило. Я, налив себе кружку крепкого горячего кофе, стал собираться. Пришлось достать из сумки легкую кожаную куртку, не терявшую своей актуальности в наших краях даже в середине лета. Когда я запирал за собой входную дверь, родители еще спали.

Утром запах с моря ощущается сильнее, чем днем или вечером, в предрассветный час прохладный западный ветер наполняет им весь город. Воскресенье. И без того немноголюдный город на заре выходного дня кажется абсолютно пустым, тем более, в такую погоду. Мои наручные часы показывали половину девятого. Все это могло сыграть мне на руку, так как я хотел пройтись в центр по железной дороге, что длинной линией тянулась вдоль сопок через весь город. На самом деле, с недавних пор, ходить по железнодорожным путям запретили. На нескольких, укрытых в зарослях бамбука, точках дежурили полицейские, обычно не одетые в форму и приезжавшие на своих личных автомобилях. Нарушителям на первый раз делали строгое предупреждение, а на второе и более нарушение можно было получить вполне реальный штраф. Меня в свое время ловили дважды, однако себя я не выдал и оба раза отделался лишь предупреждением. Скажем так, я не считал себя полным идиотом, способным попасть под поезд, поэтому ходил по путям, не опасаясь быть сбитым. Дело в том, что мне очень нравилось бродить здесь, нравилось идти вдоль сопок, чьи подножия утопали в густой зелени. Железная дорога была скрыта от центральной улицы жилыми домами и ветхими гаражными кооперативами, здесь всегда было спокойно и по-своему красиво. Мое детство выпало на самый упадок города, когда большинство градообразующих предприятий оказалось закрыто, а железная дорога практически не использовалась по своему прямому назначению, вследствие чего, многие южнопортовчане предпочитали ходить по городу именно по ней. Исключением я не был.