– Ты чего делаешь?

– А он горит вообще? Твердый такой.

– Вместе с сеном, наверно, горит. Так же, как и ветки.

Сергей потянул на себя ствол. Стебель не хотел так просто вылезать, а ветками цеплялся за сено и вытаскивался с целой копной.

– Ну и ладно, больно нужно, – обиделся на сорняк брат.

Я же прохаживался от одной груши к другой и искал новые способы развлечения. Поднимал с земли какие-то веточки, соломинки, высматривал сухие, редкие опавшие листья и никак не мог придумать что-то новое.

Но всё же одна интересная идея меня посетила. Заключалась она вот в чем. Я решил построить из сухих палочек небольшой домик, с крышей и воротами. Между веточек проложить сено и поджечь, устроить маленький пожар. А ведь внутрь можно загнать игрушечную машинку, только обязательно железную. Такие у нас были.

Я повернулся, чтобы предложить новую идею брату.

Сергей сидел на коленях лицом к сену и, сгорбившись, что-то делал руками.

– Серый, есть идея! А давай из веток построим дом или гараж, загоним туда… Ты что делаешь?

– Да ничего, так, просто.

Я подошел ближе и увидел, как он зажигает огонек и подносит его к сену. Сухая трава в мгновение загорелось. За какие-то секунды пламя набрало силу и стало быстро подниматься к вершине. Сергей тут же сбил пламя.

– Смотри, как быстро горит. Прям, как газета.

– Сухое ведь, – подтвердил я.

Брат снова прислонил зажженную зажигалку. Огонь не сдавался, сразу же оживлялся и пробирался вверх. Уже вместе мы не так быстро затушили его.

Азарт одолевал.

Помявшись какое-то время на одном месте, мы повторили тоже самое вновь.

Желто-красные языки пламени играючи побежали в разные стороны. Что-то громко затрещало. И тут произошла необратимость, чего и следовало ожидать.

В тот момент, когда мы пытались сбить пламя в одном месте, в другом оно разгоралось с неимоверной быстротой. Наших двух пар рук уже не хватало, чтобы затушить разгорающийся пожар. Огонь расползался по всему сену моментально, начал завихряться сизый дым.

Мы начали отступать назад с отвисшими челюстями и выпученными глазами и думали только об одном: «Вот мы влипли…»

– Надо всех будить! Надо тушить, что-то делать! – я дернул брата за футболку.

Серега остолбенел и таращился на пожар.

– Нет…

– Что нет?!

– Не надо.

– Чего не надо? Да ты чего, оно горит! Побежали!

– Нет! – брат резко повернулся ко мне и затараторил, – у нас в школе у одного мальчишки родителей вызвали за кучу двоек. Он им не говорил про них. Пока родители были в школе, он из дома сбежал. Его полночи всем селом искали, а когда нашли – ему всё простили. Ты представляешь, как нам влетит за это?! За зажигалку, за сено, да еще чего только нам не припомнят! Прутом по заднице не отделаемся.

– Ты в своем уме?! Это не двойки!

– Сейчас соседи увидят, и так всех разбудят. Вон Бажаны никогда не спят в обед, вечно копошатся в огородах. Погнали, иначе увидят!

– И куда мы пойдем? И сколько мы прятаться будем?

– Бежим в посадку за кукурузным полем, а там разберемся.

Он сорвался с места и помчался мимо бесчисленных грядок картофеля, свеклы, моркови, огурцов и помидоров в направлении огромного поля, засеянного кукурузой.

Я еще раз взглянул на разгорающийся пожар. Огонь с шумом расползался по плотно утрамбованному сену. Уже ничего нельзя было сделать, и я с сожалением побежал за братом. Неправильно как-то оставлять его одного. Да и что бы я сказал родным? Это не я, это он? Ведь я сам участвовал во всем с самого начала.

Пока я мчался мимо наших грядок, брат уже стоял у кромки поля и ждал меня, чтобы не затеряться в двухметровых стеблях. По сравнению с нашим ростом кукуруза казалась нам лесом.