– Трижды, Рико. Трижды! – произнес Витольд, пронзая того взглядом.

– Знаю, капитан… – прошептал молодой солдат, громко сглатывая.

Витольд отпустил парня, и тот вместе с остальными вернулся в строй. Капитан убрал меч и посмотрел на отряд.

– И вы собрались оборонять Жуаен?! – строго, но без особых эмоций бросил Витольд. – Может, кто-нибудь скажет, в чем проблема? Почему вы не хотите убивать и побеждать?

Никто не ответил, стойко стоя в строю.

– Как вы можете биться в строю, когда вы вчетвером не можете скоординировать действия и положить меня одного?!

– Мы хотим наши деньги! Где герцог? Где плата? – выкрикнул кто-то из строя.

– Выйти из строя! – крикнул Витольд.

Из строя вышел рослый мужчина, слепой на один глаз. Он встал перед капитаном.

– Меня зовут… – начал недовольный солдат, но кондотьер его опередил.

– Жером из Бле, – опешил его Витольд, знавший практически каждого солдата в своей компании. – Я знаю каждого из вас. Тебе есть что сказать перед своими товарищами?

– Есть, капитан! – воскликнул Жером из Бле. – У нас жратвы и вина все меньше становится! Мы тут пухнем, экономя зерно и хлеб! Из развлечений тут только тренировки да местные девки – и то от них несет плесенью и сыром! И то уже все перетраханные! А грабить тут некого! Все уже переграблены! А мы все торчим тут! Уже третий день! Где герцог и наше золото?!

Солдаты стояли и молчали, не нарушая дисциплины. Лишь немногие в задних рядах обменялись недовольными перешептываниями. Михай вышел вперед и схватил недовольного за плечо.

– Ты охамел совсем так разговаривать со своим капитаном?!

Витольд одернул его, подошел ближе и взглянул на солдат.

– Господа солдаты скучают и голодают? – громко обратился он к черным солдатам. – Господам солдатам приелся местный хлеб, а боевые трофеи не приносят радости? Господам солдатам хочется получить свою плату? Справедливо. Я тоже хочу! Мне тоже приелся этот черствый хлеб, мне тоже надоели местные девки! Мне тоже приходится ждать, как и вам! Мне тоже еще не заплатили, как и вам!

Солдаты стояли смирно и слушали его. Жером выровнялся, но не изменил своего недовольного лица. Сандро и Михай, вставшие за капитаном, выглядели мрачно.

– Мы взяли этот замок! Мы перебили его защитников! – воскликнул Витольд. – Но мы все еще его держим! И будем держать, пока не придет герцог Хуан де Форадо! Мы давали клятву! Нам обещали золото – мы его получим! Но получим, когда выполним задание! Не раньше! Если вы думаете, что можете сейчас расслабиться, то вы сильно ошибаетесь!

Жером попытался вернуться в строй. Но Витольд схватил его за руку и дернул. Тот упал возле него.

– Если кому-то не нравятся нынешние условия, так заслужите лучшие! – продолжал он. – Заслужите так, как клялись заслужить, а не жалуясь, как слизняки! Так кто вы? Слизняки или солдаты?!

– СОЛДАТЫ!!! – громко прокричали солдаты.

– Я вам не верю!!!

– МЫ СОЛДАТЫ ЧЕРНОЙ ЛИЛИИ!!!

– Вы ноете и плачетесь или внушаете страх?!

– ВНУШАЕМ СТРАХ!!!

– Тогда внушайте его! Алебарды выше, мечи на изготовку, аркебузиры перестроиться! Сомкнуть строй!!!

Они сомкнули строй, алебардисты ощетинились алебардами в три строя, прикрыв перестановку аркебузиров, рундаширы вытащили мечи, закрывшись круглыми щитами. Жером воспользовался случаем, схватил аркебузу и уполз глубоко в строй алебардистов.

Они были не простыми головорезами. Каждый из них прошел как минимум одну военную компанию. Каждый из них знал, как сделать из живого человека мертвого. И у каждого из них служба в Черной Лилии была в том или ином плане смыслом существования. Никто не думал пререкаться с капитаном. Они ему верили.