Тишина давала возможность издалека следить за её передвижением. Поняв, что покинула комнату, он пришёл обратно. На душе было не легче, чем в предыдущий раз, с ощущением, что её приход ускорит его сборы, встал у окна лицом к улице.

Чуть приоткрыв дверь, Мамалиева ради забавы произвела трехкратный стук. Выглядела смущённой, и довольной одновременно. Она опустилась на кровать, взяла со спинки его безрукавку, приложив к носу, глубоко вдохнула запах и вернула на место. Далее молча притянула к себе принесённый пакет и вытащила из него тёмно-синего цвета коттоновую куртку с подстёжкой и штаны. Отдельно в тряпичной сумке находились чёрные кроссовки.

– Я набрала тебе чего надеть, – сказала она, но смотреть в его глаза не осмеливалась. – Мне будет приятно думать, что ты ходишь в них.

Сложившиеся личные отношения и ближайшие планы не предполагали отказываться от своевременного подношения. Лучше одежды у него ещё не было, но в долгу себя перед ней не ощущал. Он стал к ней спиной и снял спортивные штаны, чтобы натянуть на себя подаренные, следом надел и куртку.

– То, что надо! Спасибо, я не забуду твою доброту.

– Мелочи, носи на здоровье.

– Помню, как непросто было купить джинсовый костюм. На рынке он стоил как целая зарплата. При мне заводчан дважды одевали в них по госцене, во второй раз – с каким-то налогом в пять процентов. Бывало, и носки выдавали, и сигареты, и консервы.

– И еженедельные мясные пайки… муж рассказывал. Померь и обувь. Если что не так, можно поменять.

– Всё нравится, особенно куртка, даже в морозы можно будет носить. Но как принять такое? – Гадаев всматривался в зеркало.

– Это не обсуждается. Мне не терпится заглянуть в твоё прошлое. Целиком и с подробностями.

– Подряд интересно не бывает, хватит с того самого периода, как вляпался в историю, – сказал он и присел.

– Не знаю, как у мужчин, но мне не забыть тебя. Своё поведение объяснить не смогу… Я уже немного принадлежу тебе и хочу знать, как твоё отчество.

– Азимович я, но без надобности не надо применять.

– Так и знала, что удачно сочетается с именем. Заман Азимович, начни, откуда хочешь!

– Всё-таки со времени возвращения из армии. Дом родной находится в посёлке городского типа, и долгие месяцы прозябал в нём. То водился со спортсменами, то оказывался в компаниях любителей праздного образа жизни, то к тем, кто стоит им поперёк.

– Поясни!

– Появились люди в бородах, которые через слово обращались к высшим силам. До этого вроде не было, а тут нашлись ещё последователи из числа юнцов, и облюбленное ими место сбора. Всё это не моё было, ничего не смог обещать и подруге, которая ждала предложение. Многие парни той поры устраивались в больших городах, и я решил попробовать.

– Чуток отматывай назад!

– Девушка как девушка, разу три виделись на расстоянии не ближе вытянутой руки. Сюда я попал после новогодних праздников и с пустыми карманами – умудрился поспорить в поезде с попутчиком, деталей не помню.

– Они же и определили ход твоего дальнейшего пребывания?! – Мамалиева проявляла максимальный интерес к его рассказу.

Кроме всего прочего, он помнил даже черты лица мужчины, который стал в некоторой степени виновником его приключений. Заодно и нового знакомства, определившего его дальнейшее пребывание в городе. Признаваться в том, как подвергся обману, было неловко, но рядовой на первый взгляд случай стоял наряду с другими ключевыми моментами его жизни.

– Малоприятные моменты проще отбросить. С вечера я был в купе один, утром подсел попутчик, потом – ещё двое. Путь скоротали игрой в карты на подкидного, что сопровождалось всякого рода трепотнёй. Было весело и интересно, последние ещё вином баловались. В какое-то время один из них положил на стол своё водительское удостоверение и спросил, на каком языке на нём надпись сверху? Забавная беседа переросла в спор с интересом. Я со школьной поры обходил стороной всякие пари, понимая, что разгадка может быть заложена самым коварным образом.