– Это они? – спросил турист.

– Они.

– Можно пальнуть?

– Зачем? Они ведь не нападают на нас, – ответил я и легонько подтолкнул туриста, чтобы он продолжил путь.

Болотные твари внимательно следили за нами издалека, не делая попытки приблизиться. Присмотревшись к ним, я понял, что это подростки, молодые особи, и значит, стая на самом деле больше шести голов.

Добравшись до первого островка, мы сделали привал. Островок был маленький метров двадцать в длину и десять в ширину, здесь туристы были на виду все время. Деревьев на нем не было, только кусты дикой малины да высокие папоротники.

* * *

Присмотревшись к ближайшему кусту, я заметил на стеблях папоротника маленькие прозрачные кристаллы и, вынув из кармана пакетик, стал аккуратно собирать их. Местные жители называли эти кристаллы – Ведьмины слезы, они образовывались на определенном виде растения под названием – Чертов папоротник. На стеблях этого растения выделялась прозрачная смола похожая на росу, а потом она застывала, превращаясь в кристаллы. Ходили слухи, что их надо собирать в лунную ночь, но я не верил в суеверия, поэтому греб их в любое время и в любом месте, где они попадались. Как по мне, целебное свойство растения от этого не терялось.

– Зачем ты это собираешь? – спросил один из туристов оказавшийся поблизости со мной.

– Это местное лекарство. Не бегать же по любому поводу на Большую землю за таблетками.

– И что можно вылечить им?

– Ну, к примеру, головную боль. Если взять щепотку Ведьминых слез, добавить тертый камень Дьявольского шара и несколько сухих листьев Жабьей травы, то получится прекрасное лекарство, моментально избавляющее от боли. При этом оно еще и лечит, а не только избавляет.

– Звучит как колдовское зелье, – усмехнулся студент.

– Так и есть. Разве это не волшебство, все, что происходит здесь? Ведь если подумать, то такого просто не может быть. Порталы, Воронки, мутанты – немного злое, но волшебство.

– Говорят, что у вас здесь можно найти галлюциногены не вызывающие зависимость? На Большой земле продают их, но очень дорого. Раньше Серую плесень невозможно было достать, а сейчас она вообще исчезла с рынка.

– На счет этого гербария тебе лучше обратиться к Снайперу, он в этом вопросе более компетентен, чем я. Но скажу одно, не стоит увлекаться галлюциногенами, тем более покупать их с рук на Большой земле. Существуют, к сожалению, разные подвиды этих растений, и некоторые из них ядовитые. Так что если хочешь прожить дольше, никогда не употребляй их.

– А ты сам когда-нибудь пробовал галлюциногены?

– Нет, конечно, – фыркнул я, принимая чуть ли не оскорбленный вид. – Я – проводник! А проводники никогда не балуются этой хренью.

– А Снайпер? Ты сказал, что он больше знает о галлюциногенах. Значит, он пробовал?

– Знать – не значит пробовать. Снайпер много читает о растениях, планирует когда-нибудь написать книгу о местной флоре и фауне. Только не спрашивай его об этом, а то он обидится на меня за то, что я разболтал о его планах.

В этот миг я увидел, как Снайпер нашел в траве какой-то маленький серый гриб и, оторвав от шляпки кусочек, растер его пальцами и понюхал, внимательно вслушиваясь в запах.

– Вон видишь, Снайпер сейчас в процессе изучения эукариотических организмов. Не мешай ему.

Студент с удивлением и уважением взглянул на Киарана и кивнул, соглашаясь со мной.

Сказать по правде, умных слов я нахватался не так давно, просто в комнате, которую мы снимали в баре китайца Линя, случайно нашел старую газету со статьей о грибах. Мне она показалась интересной и полезной. Правда, там было напечатано только про те грибы, которые растут на Большой земле, но и у нас они тоже росли. Мне нравились пироги с грибами и мясо тушеное с ними же, эти блюда готовили в барах в сезонное время. На зиму тоже заготавливали и грибы и ягоды.