- У отца не было детей в законном браке. Не получалось у жены. А когда неожиданно вышло у... другой женщины... В общем... Да сложи уже два и два.

- Ого... - до Вероники дошло. - Так ты - нагулянная дочь, которую выдали за наследницу, рожденную законном браке? Ну и дела. А бабушка знала? В смысле Изольда Валентиновна?

- Нет, конечно. Позволила бы она Роману жениться на незаконнорожденной. Как же! Даже ребенок не стал бы веской причиной.

Вероника поморщилась, вспомнив, что родители зачали ее до того, как поженились. Но предпочла не задерживаться на этой мысли.

- Ладно, законная, незаконная, какая теперь к черту разница! Стало быть, особенный род по линии твоей биологической матери. Кто она вообще?

Лайла пожала плечами.

- Понятия не имею. Она не хотела меня растить, отцу нужен был наследник в браке. Всё сошлось. А я не задавала дополнительных вопросов. Зачем? Это бы увеличило риск раскрытия тайны моего происхождения.

- Но Троицкий всё знал.

- Похоже на то, - согласилась Лайла, нехотя. И тут же оживилась. - Я всё тебе рассказала. Теперь мне можно идти?

Вероника тяжело вздохнула, ибо понимала: стоит выпустить матушку из машины, та унесет ноги в неизвестном направлении. Укатит за границу сегодня же. С другой стороны, толку от нее никакого. Всегда была кукушкой. Видно, пошла в биологическую мать.

- Можешь идти, - подтвердила Вероника, снимая магический блок с дверей автомобиля.

Лайла не стала ждать дополнительного приглашения.

- Ну, удачи тебе, - пожелала неуверенно, выскочила наружу и была такова.

Вероника помолчала, пытаясь переварить новости. Голова в буквальном смысле гудела. Хотелось прижаться лбом к чему-то холодному. А еще лучше - проснуться, чтобы всё произошедшее оказалось сном. Или вернуться во времени на сутки назад. И переписать события вечера и ночи. Увы, даже сильнейшие маги не способны управлять временем. Это невозможно.

- Что теперь? - спросил Вейдер осторожно.

- Ждем решения совета, - ответила Вероника монотонно.

- А потом? - уточнил кот.

- Что “потом”? - напряглась хозяйка, сообразив, что оберег не верит в благоприятный исход событий. - Ты считаешь... Тьфу! Ну, спасибо за поддержку!

- А я и поддерживаю. Намекаю, что нужен план действий, чтобы потом за голову не хвататься.

Увы, Вероника пока не была готова составлять планы. Кроме посылания так называемого мужа в глухие леса, непроходимые топи и иные места, совершенно непредназначенные для прогулок, ничего в голову не приходило. Посидев несколько минут в машине и глядя в одну точку, она приняла решение поехать домой - в квартиру в центральной части города. Там спокойнее. Благодаря всевозможным защитным заклятьям. Да и вообще в окружении привычных вещей пережидать бурю легче и... уютнее.

****

Элеонора позвонила только вечером следующего дня. Вероника успела и успокоиться, и снова разнервничаться, и даже посуду немного побить в сердцах.

- Решение принято, - объявила глава шабаша.

- Какое? - спросила Вероника, едва дыша.

- Приезжай в штаб-квартиру и узнаешь.

- Но...

- А как ты хотела? Решения совета не объявляются по телефону! - бросила Элеонора раздраженно. - Это делается по всем правилам. Выдвигайся. Одна нога там, другая здесь.

Веронике ничего не оставалось, как подчиниться. Домчалась с ветерком. На лифте поднималась, слыша участившийся стук сердца. Умом она понимала, что нелогично шабашу идти на поводу у заезжего колдуна, использующего доисторические обряды для женитьбы на ведьме. Но оставался закон. Если совет сочтет, что он не нарушен-таки, дела плохи. Этот Жданов тот еще лис. В деда, видать, пошел. Легко не избавиться.